更糟糕的是，西楚霸王项羽干别的事不行，打仗和把握战机却十分拿手，王离所部才只是在河南城下稍做耽搁，项羽就已经指挥反秦联军在孟津渡口搭起了两道宽大浮桥，带着反秦联军主力迅速渡河追来，还在第二天中午就赶到了河南战场，对王离所部形成了碾压之势，王离别无选择，只能是一边指挥军队抢修营垒，凭借工事暂时抵挡反秦联军的进攻，一边派人赶回关中向秦廷告急，请求胡亥和赵高尽快给自己派来援军。
项羽也颇有耐心，知道这个时候仓促发起进攻，虽有把握击溃王离，却没有把握把王离这支秦军在关外的最后主力歼灭，所以项羽也不着急，除了指挥反秦联军四面合围河南小城，彻底困死王离所部外，又派遣使者携带书信赶来与王离联系，劝说王离向章邯效仿，带着军队放下武器投降。
项羽打错了算盘，王离在很多事情上虽然做得很不地道，可是对于秦廷的耿耿忠心却从来没有过任何动摇，断然就拒绝了项羽的好意劝降，还让人把项羽的使者直接赶出营地。项羽闻报大怒，立即就想催军发起进攻，绝对心腹曹咎却拦住了项羽，劝道：“前将军不必动怒，王离匹夫现在已经是瓮中之鳖，伸手可擒，但这个匹夫麾下毕竟还有七八万暴秦军队，狗急跳墙的话，还是会对我们形成不小威胁。以下官之见，我们最好还是恩威并用，这样才能以最小的代价歼灭王离这支暴秦朝廷在关外的最后主力。”
“如何恩威并用？”项羽问道。
“前将军忘了投降我们的章邯军队了？”曹咎反问，又微笑说道：“反正这支军队没有武器，派不上太多的用场，我们不如让他们轮流上阵，到暴秦军队的营外呼喊招降，动摇暴秦士卒的军心士气，另外从他们中间挑选一两个够分量的使者，让他们携带章邯的劝降书信，再去暴秦军队营地劝说王离匹夫投降。”
项羽一听觉得颇为有理，便立即下令实施，命令接替章邯统领秦军降卒的司马欣组织人手轮流上阵，到秦军营外去呼喊招降。然后也还别说，曹咎的办法还真的收到了一定效果，看到昔日的战友成群结队的在营外喊叫劝降，被重重包围的王离军将士还真受到不少的影响，当天晚上就有十几个三川郡本地的秦军士卒逃出秦军营地，跑到反秦联军面前跪地投降。
闻知劝降有效，项羽在大喜下立即加大动作，一边吩咐司马欣派出更多降卒跑到秦军营外呐喊劝降，一边逼着章邯提笔写信劝说王离投降，命令秦军降将始成为使，携带章邯的书信再去秦军营地劝降，章邯和始成仰人鼻息，当然不敢说半个不字，只能是乖乖的依令而行。
满怀希望的派遣始成出使敌营后，项羽一度还认定今天招降即便不能得手，也一定能更进一步动摇秦军的抵抗决心，可是让项羽暴跳如雷的是，还没到正午，就有斥候飞马来报，说是王离竟然派遣了一支秦军骑兵出营突袭在营外劝降的秦军降卒，把毫无武装的秦军降卒直接冲散，还杀了好几十人。项羽大怒，忙问道：“那我们的使者呢？始成现在的情况如何了？”
没等斥候回答，帐外就又快步进来了一个亲兵，向项羽抱拳奏道：“禀前将军，暴秦军队派人送来了我们使者的首级，说是前将军你如果还敢再派使者去劝说招降，就都是这样的下场。”
“王离匹夫，我誓杀汝！”万没想到王离竟然顽固到使者都直接斩杀，项羽在大怒下也不迟疑，马上就大喝道：“给季布、桓楚传令，叫他们率领本部人马出营，替我去攻打暴秦军队营地！再给齐国和赵国军队去令，叫他们也出兵攻打暴秦军队的营地！”