天蚕宝甲产自西域，乃是由乌金丝经过文武火锻造七七四十九日，再融入西昆仑的寒铁冰晶炼制而成，穿上后刀枪不入，水火不侵，内力不化，就是遇上武功臻入化境之人，也绝难破的了他，相传当年是由一位西域番僧鸠摩空带入中土，鸠摩空此人虽为出家之人，却也是个武痴，武功之高世所罕见，放眼西域，他的武功已无敌手，为此，鸠摩空感到很是落寞，想寻一对手而不可得。无意之中，他得知中土武功博大精深，奇人异士数不甚数，或许能够找到与之匹敌甚至打败他的人，于是他不远万里，自西域来到中土，一路上不断挑战各大门派的高手，他武功极高，被他挑战的各大派高手接连败北，无奈之下，为顾及中原武林的面子，这些门派不得不出面去请一些武林名宿归隐的前辈高人前来与之一较高下，可结果仍是以惨败结局，就连少林寺的方胜大师也以半招惜败。
鸠摩空横扫中原各大高手，傲气大盛，认为中原武林不堪一击，比不上西域的武功，更在沧州设下擂台，扬言若谁能打败他就将西域至宝天蚕宝甲赠送于他，可当时江湖武林中的高手相继不敌，虽觊觎天蚕宝甲，却也是无可奈何。就在设擂后的第三日黄昏，沧州城里忽然来了位老者，他一身青衫粗布，头戴斗笠，手里还拿着一葫芦烧酒。他二话不说，“噌”的一下跃上擂台，扬言要挑战鸠摩空。众人见他破衫褴褛，满身酒气，只道他是喝醉了口不择言，全然没有放在心上。
那老者见众人唏嘘，冷笑一声，也不多言，直接持起旁边的一根竹节朝鸠摩空攻去。鸠摩空起初也不以为意，任由对方攻来，可三招过后，他心下大骇，那老者出招看似平凡无奇，破绽百出，实则大巧若拙，可谓招招料敌先机，竟迫的鸠摩空连连倒退。鸠摩空顿时警醒，不敢大意，全力对敌。二人斗了三百余招，那老者越斗越勇，剑法越来越快，鸠摩空压力倍增，汗流浃背，就在三百五十一招的时候，那老者一声长啸，一剑抵在鸠摩空的胸口，剑气自竹节激荡而出，竟透过天蚕宝甲直接击在了鸠摩空的血肉之上，鸠摩空被对方剑气扫中，真气一滞，吐出一口鲜血，倒了下去。
各大门派见此变故，又惊又喜，竟忘了喝彩，纷纷猜测那老者的身份，只可惜，他至始至终都头戴斗笠，看不清他的真容，后来传言四起，说那老者可能是当年威震江湖的令狐冲前辈亦或是昆仑一带的前辈高人，只是无法定论。
鸠摩空大败后，依言要将天蚕宝甲送与老者并讨教其名号以期再次切磋，可那老者武功早已到了出神入化的地步，根本无需天蚕宝甲，也无意与他纠缠，只留下一句好自为之便远遁而去。
鸠摩空大败重伤一事很快便传了开来，各大门派高手觊觎他手中的天蚕宝甲，又怀恨他先前挑战各大派，令自己等蒙羞，于是趁着他受伤未愈之际纷纷联手围攻，想要杀人夺宝。鸠摩空伤了经脉，武功大打折扣，却也不是容易对付，他一怒之下，毙掉数名围攻的高手，逃了出去，可这一番厮杀下来，他的伤势更重，众人忌惮他的武功，不再与他正面硬撼，而是围而不攻，想要一点点将他拖垮，鸠摩空且战且逃，竟逃到了两界山中，届时他心力憔悴，已经奄奄一息。
众人见他逃进两界山中，犹豫不决，试想两界山中强寇环伺，又有七绝梅花针坐这等天下第一的暗器坐镇，众人不敢擅自闯入，只好守株待兔，守在山前。一连数日之后，众人见无异动，又恐强寇偷袭，这边人数上又不占优势，只好悻悻离开。至那以后，江湖上便再也没了天蚕宝甲和鸠摩空的消息。
段羽自祖父口中得知这段隐秘，猜测天蚕宝甲很有可能遗落在这些强寇手中，故想既然到了这两界山中便走上一遭，碰碰运气，谁知，竟真的如他所料。只是这宝甲现穿在苏钰身上，刀