半月前，主审韩云起一案的大理寺卿谢衍回京。他本是为了清查韩云起兵败蒙冤之事，前往驻西军问讯，不料问讯结果竟指向了韩云起的调兵过失。监军蔡达咬定了韩云起一意孤行，深入敌方，全不顾军中粮草不济，士兵困顿不堪。副帅薛祁郴更称，对韩云起出兵一事全不知情，只道军中早先俘获的奸细，跟着韩云起一同失踪。
谢衍回京，向天子述案，判定韩云起是中了奸细的圈套，致使朝廷十万军马陨落逐狼峡。天子震怒，但念及韩云起戎马一生，到底还是下了轻判，撤了韩洵武的军职，命人圈禁了韩家的两个男丁。
韩洵武托心腹送出手信，向沈南风报平安。沈南风却心知此事蹊跷，忧思更深，着令沈伯朗前往将军府一问究竟，临行前将千寻找来，竟是要向她托付韩将军幼子。
“阿凌若是身在涵渊谷，我也安心了。”沈南风说道，眉间拧起了刀刻般的纹路。
这下，轮到千寻心中忧虑。早先与阿凌约定的一月之期转眼就到，捎信的阿雪去了荆州却迟迟未归，本以为阿凌是想留在将军府，抑或是韩洵武想要替将军府留住这样一个儿子，没想到竟是韩云起的事又起了变化。
邈邈端了盏热茶来，塞给千寻暖手。一个月来，她手上的伤倒是好全了，动作也利索许多，除了不能开口说话，一切同常人无异。盈袖几次挤兑她，她却一概低了头任骂。盈袖一走，她便候在千寻屋外，似乎打定了主意要做仆婢。此番出门，盈袖被千寻留在了敬亭山庄照料沈南风，却没有反对让邈邈跟着照顾千寻。
虽已入冬，庐杨城还似夏日般繁华。天光晦暗，却抵不住街上灯火通明。道边的杨柳已经秃了，还有成群结队的小儿在底下嬉戏，一时间倒也不觉得颓唐。几个妇人坐在一旁，似是等着孩童的游戏结束。
好巧不巧，沈伯朗选的第一家客栈已是客满，他从里面出来，见千寻已经下了马车，披着件貂绒的大氅站在路边张望，鼻尖和脸颊冻得有些发红。他连忙上前，歉然说道：“苏姑娘，这家住满了。听说东三街上有家云来客栈，我们去那处吧。”
千寻点头，却并不上车，笑道：“走吧，我们步行过去。坐了一天的车，骨头都要散了。”
邈邈此刻也从马车里探出身，手里拿着个小巧的镂空手炉正要下来。千寻见了，伸手扶了她一把，待邈邈稳稳落地，这才接过那手炉拢进怀里，转头示意沈伯朗带路。
大街上人来人往，倒也热闹，叫卖之声此起彼伏，偶有江南的小调从酒楼传来。地摊上摆的一众绫罗绸缎，花色很是新奇，隔壁摊卖的胭脂水粉色泽亮丽，摊主更是口舌灵便，几句话便哄得流连于此的妙龄女郎笑得合不拢嘴。沈伯朗见千寻同邈邈看得高兴，便索性牵了马等在一旁。
忽听人群中一声惊呼，一女子喊道：“有贼！那贼偷了我的钱袋！”
人群立时骚动了起来，忙乱间相互推搡，有几人一同栽倒在地。千寻循声看去，恰见一身形瘦削的乞丐从人群中蹿出，溜进了一旁的细巷中。慌乱的人群尚不知贼往何处去了，竟有仗义出手的公子哥，揪了一跑堂打扮的小厮不放，叫骂之声不绝于耳。推搡间竟波及了地摊上的细致绸缎，踩踩踏踏地搅和在众人足下，那摊主心急如焚地钻进人堆去捡。
千寻拉了邈邈正要避开，却见眼前青影闪过，竟是沈伯朗飞掠至此，一把将千寻和邈邈带出了人群，随即向细巷中追了过去。
“哎——”千寻看了看马车，无奈地冲邈邈一笑，道：“罢了，不必管他，此处人多，先去东三街找了客栈再说吧