北方的冬天不似南方，气温是降下来了，可是天却是意外的晴朗。阳光在屋檐角折射、跳跃，把人的心情也暖得莫名兴奋。张府名正言顺的大小姐张至清院里，点烛的婢女把上夜燃烧过的蜡烛芯收进盒子，又摆上新的蜡烛。就这一会功夫，一阵小心翼翼地哼唱从半掩着的东厢房房门里漏了出来，没有唱词的调调，熟悉的婢女相视一笑。
长久住在一个地方，即便是雕梁画栋，也会厌倦。小的时候还好，一把锈蚀的铜锁落下，只骗说钥匙掉了，便能自顾自地玩上一整日，如今大了，却是再大的枷锁都锁不住心里对外面世界的好奇和渴望。
午后温暖的阳光从直棂窗窗口照进来，青砖上映出一方辉煌的菱形，那是天然的舞台。至清喜欢这个时候关起门来，唱一段小曲，就是温媪高兴时常哼的那段。没有唱词，但旋律已在她心里生了根，很长一段岁月，温媪是她通往外界的唯一窗口，繁华的街市、热闹的牡丹花会、漂亮的伶人、府里姨娘的争斗始末和新进府的私生女模样···至清婉转哼唱，苍白的面容，玲珑的红唇，矫情的兰花指，偶尔回眸一笑，绽放出不惧碾压的鲜活。
这个时候，不是洛阳张府身份矜贵的嫡出大小姐，而是做着伶人梦的姑娘。只是她没有观众，两个跟从伺候的婢女一直垂着眼，到她最后唱完也不见鼓掌。
她难免失望，但是不悲伤，找个湘妃塌睡个午觉，一觉醒来已是傍晚。揉着眼睛看天边晚霞，偶尔有像飞鸟、像骏马的云彩，慢悠悠飘过四角天空，至清常幻想它们代替自己远行。
今儿天上飘过一朵棉花糖似得云朵，速度极快，她起身，打算趁人少的时候到院子里走走，伺候她的贴身婢女唱晚抱着晒好的被褥从门口进来，正巧看见她摸索着前行，笑吟吟地招呼：“姑子，四九今早上街采买，给您捎了东西，您保准喜欢！”
四九是府里派给张至清的马夫，温媪的娘家侄，十分机灵的一个小伙子。由于张至清腿脚不方便，四九驾车的机会很少，平时就跟着大厨房的外管事出门采买，常常给她捎带新鲜玩意。
“什么东西啊！”张至清一听果然来了兴趣，主仆两人叽叽喳喳地进了房。
唱晚放下被褥，从胸口的斜襟里小心翼翼掏出一个炉饼，房间里顿时香喷喷的。“四九听说姑子不好好吃饭，特意捎了红豆馅的炉饼，您快吃吧，我站在门口给您把着门！”
这是自己前段时间听温媪说起，嚷嚷着要吃的，没曾想唱晚就记在心里了，还告诉了四九。
当下就将香脆的炉饼掰做两半，一半递给唱晚。
自家姑子待人一向亲厚，可是唱晚却摇摇头，“姑子快吃吧，吃饱了才有力气绝食啊！”
对呵！怎么把绝食这茬给忘了，张至清收回半边炉饼，咬了一大口，香喷喷地咀嚼起来。“你说，还得绝多少天母亲才会让我出去？”
唱晚想了想，夫人对大小姐一向看管得严，轻易不让出房门。摇了摇头，照这个比，要出府估计要等出嫁了吧。
至清语气里带着惆怅：“绝食那么久都没有反应，我的心到底没有母亲的硬！”
唱晚是下人，不敢妄议主母，至清心里的愁苦，她也不是很明白。在她看来，这锦衣玉食的日子不知道比他们这些从小卖身为奴的人好了几万倍，姑子还有什么不满意的呢？
不痛不痒的劝慰：“姑子别想那么多了，外面的世界未必有您想得那么好。”
张至清歪了歪脑袋：“你去过四方街吗？听温媪说那里什么都有，面人、糖画、口吐火焰表演，算卦摊子和瞧皮影戏的，最神奇的