“外祖母，”张星月走上前去对夏氏一拜，又转向周寅的方向道：“舅舅”。夏氏嫌星月耽搁太久，眼珠子不自觉的向上翻了翻，右手轻轻扶了扶髻上的深桔色珠玛瑙步摇，但脸上却看不出喜怒。她随手指了周寅下首的位置让星月坐下，王氏则站在星月身后。
夏氏抿了口茶，润了润嗓子才开口说话。“星月，这是你父亲派来接你的人，你快过来拜见一下。”
张星月忙起身对着陌生管家一拜：“张管家一路辛苦。”
张管家在空中虚扶一把，对张星月道：“老奴不敢。郎君吩咐要尽快将姑子接回洛阳。”转身又对夏氏道：“还请老夫人割爱。”
夏氏闻言一笑：“既是父女情深，老身也不会过多阻拦，只是张郎君打算如何接回星月？”言外之意，当年将星月母女丢在庐陵郡，十四年来杳无音信，如今休想凭一句轻飘飘的话就将女儿接走。
“是啊，想当年我妹妹可是美冠扬州，多少名门望族的郎君上门求娶，那聘礼可谓十里飘红，跟了张郎君倒好，一个名分没有，还帮他白白养了十几年的女儿。”周家一向以夏氏马首是瞻，周寅是夏氏最得宠的儿子，极会察言观色，夏氏有意敲诈张郎君，他索性狮子大开口。
坐在一旁的张星月闻此心头一紧，早知道贪财的外祖母和舅舅不会那么轻易放自己离开，但想不到两人的胃口如此大。再看张家管家，表情虽淡定，但眼角却闪过一丝不可察的厌恶，听说父亲近年颇得圣上恩宠，饶是如此，星月也不确定张府有钱抑或是否愿意花那么多钱把自己接出周府。
另一边，张管家也在偷偷打量星月，临行前郎君已经将此行的重要性说给他听，也将如何处理周府要求的方法尽数教予。说实在的，在见到张星月前，他一直搞不懂郎君为何要花那么大代价将她接回府，现在看来，星月光丽艳逸，端美绝伦，日后必将出落成一个倾国倾城的美人。思及此，多日来的阴郁一扫而尽，张管家从容接过周寅的话头：“姑子是张府的嫡女，郎君视若珍宝，自然是当作大小姐迎回去。”
语毕，张家随从抬上两口大箱子，那箱子似乎十分沉重，八个大汉抬了好一会，放下的时候俱松了口气。
张管家接着道：“当年走的仓促，以致夫人和姑子都未能带回洛阳，这是郎君一点心意，还望老夫人笑纳。”打开其中一个箱子，里面赫然金光闪烁，只见一层满满金叶子上，压着一支晶莹剔透的红珊瑚。”
在场的人无不露出惊愕之情，要知道这珊瑚生于海底，极难取得，何况眼前这珊瑚足有孩童般高。夏氏嘴角扬起一个不可察的弧度，为遮掩又端起茶碗抿了口茶，嘴里说着：“张郎君太客气了。”眼珠子却使劲往珊瑚上瞟，估量其价值。她的大儿子周寅可不像她那么沉得住气，早在箱子抬上来的时候他就蠢蠢欲动了，如今看到这稀世宝物，恨不能甩开身份搂在怀里细细把玩，口中急道：“另一个箱子是什么好东西？”
张管家笑道：“礼已经送出，周府的东西周郎君何不自己查验。”说完还做了个“请”的手势。这时周寅还有什么好避讳的，走上前去就把第二个箱子打开了，这一打开不要紧，里面的东西就连夏氏都露出了不可思议的神情，只见厚厚一层金叶子上，压着一支和前面一摸一样的红珊瑚，色泽莹润，通身流光。
传闻张郎君升任给事黄门，颇得圣上恩宠，如今看来是真的，意识到这点，刚刚还有些自命清高的夏氏换了副嘴脸，起身