念平护在身后，道：“老人家别动怒，免得气坏了身子。”

    周念平就怕事情闹不大，笑嘻嘻的火上浇油：“你从头到脚，从前胸到后背，每个汗毛孔里都是坏水流脓的臭味儿。打死我也改变不了你凉薄刻毒的本质，这孩子养在你家，还不如孤身一人去要饭。我是为你好啊老爷子，与其将来被桂儿活活气死，你不如一头撞死的干净。”

    “我打死你，我让你嘴巴缺德。”老爷爷的铁棍被穆长风紧紧攥在手中，不得不双手乱舞，连抓带捶，每次连周念平的衣襟都碰不到。

    “你身歪影子斜，能教出什么好鸟。”周念平贼兮兮地直吐舌头，“你家的饭都是馊的，能吃坏了桂儿的心肠。他母亲临死之际不忘保护孩子，一片苦心全都被你糟蹋了。”

    穆长风用手肘轻轻一捶周念平的心口窝，“师哥能不能别说了，现在不是说这些的时候。”

    “能啊，憋死了我，你能把我救活就行。”

    老爷爷被老奶奶拼命拦着，仍然气势汹汹，伸手碰不到周念平，便飞起一脚踢了过去。

    周念平也伸出了脚，两脚一碰，老爷爷一个倒栽葱，连带着老奶奶摔倒在地。

    二人年岁已大，这一摔差点散了架，躺在地上直哼哼。

    方芷莨无奈地拍了一下额头，摸出带有迷药的手帕，摁住了老爷爷的口鼻。

    老爷爷登时晕了过去，穆长风将他抱起，安放在木椅之上。方芷莨扶起老奶奶，歉意道：“情非得已，请您见谅。”

    老奶奶不好说些什么，只顾着唉声叹气，啪嗒啪嗒直掉眼泪。

    她深觉周念平的话刺耳，内心深处又不得不承认，周念平话糙理不糙。

    桂儿是个好孩子，长得好，品性也好。最近一年却有些变了，总是偷偷拿家里的钱，隔着门缝塞给邻居家的孩子，买些教人不务正业的禁书。

    桂儿最为可恶的行为，就是偷偷跑出去和卖货郎说话的那次，见隔壁寡妇家的女儿路过，上去扯人家的腰带。女孩儿动手打了他，却在桂儿故意办弱装可怜的哭声中，遭到左邻右舍的无情谩骂与嘲笑。

    老头子不仅不以为耻，反以为荣，连连称赞桂儿聪明绝顶。

    祸福无门，由人自招。正因为桂儿在老头子的纵容之下逐渐学坏，卖货郎才将他视作非除不可的恶妖。

    (本章完)