临近七月，南临城各家各户都张灯结彩，在门前铺满染红的稻米，在房檐挂上祈福的的鸳鸯结，在门口贴上河神的神像。
神像上，河神青面獠牙，宛若禽兽。
这大抵是所有人家都害怕姑娘被选去嫁予河神为妻的原因之一。
不过今年和以往不同，以往河神选中的都是城中最美的姑娘，今年，河神托梦给城主，他要娶的是一个公子。
城西薛家二公子薛衡。
战战兢兢的姑娘们一面松了口气，一面又碎了芳心。
薛氏阿衡，论容颜，如皎皎明月，日照星河，是天上的仙子，半点亵渎不得；论才华，行书一绝，年少成名，晓音律，擅诗词，坊间填词无数，皆成绝唱。论品行……薛公子倒是差点，终日流连烟花之所，不争功名，风流度日。
可是，这风流的名声丝毫没有影响他在姑娘家心中的地位，反倒添了股致命的吸引力。
坊间曾有乐师，谱曲《薛郎》，一时间广为传唱，人人都想嫁薛郎。
可惜薛家人权势再大，也是没法和神明相斗的，即便神明之事是否属实还待商榷，可是这事毕竟流传了好几百年，谁也不愿先破这个戒，招致灾祸成为罪人。
薛父薛母掉了不少眼泪，最后还是亲自把薛衡捆了送到城主府，一路打点，千叮咛万嘱咐，不得让薛衡受半点皮肉委屈。
薛衡体弱，身子对疼痛异常敏感，旁人受的痛，在他身上，几乎会放大十倍，因此薛家从小便娇养着薛衡，没逼着他学武，但求他万事高兴。
薛衡七月初一便被送往城主府斋戒看守，只等时机一到，送入河神府。
可是刚到七月初二，城主府的人乱成了一团，上上下下人心惶惶。
薛衡不见了。
“有情人才成眷属，无情人势必无缘。河神在上，罪民在此，惟祝卿之婚姻，胜孟光举案之好，匹张敞画眉之情，同心合和，结缔永恒。”
原本锁在大殿里的人早没了踪影，只有檀木桌上白纸一张，行书其上，一字一句都是讥讽。
看守的侍卫跪在地上浑身打颤，脸色惨白灰败，说话都磕磕巴巴：“大、大人……”
裴裔未曾看他一眼，骨节分明的手指执起桌上那张白纸，墨迹早已干透，看样子逃走多时。
那字力透纸背，飘逸洒脱，隽秀而有灵气，字如其人，大抵能猜出笔者的脾性。
侍卫抖得厉害。
老城主站在门边，一言不发，面上却有些挂不住了。
河神祭礼，朝廷每次都派祭司前往督察，主持。祭司方至，人便丢了，这简直让他脸面皆失。
老城主怕裴裔恼怒下殃及池鱼，忙踹了侍卫一脚：“还不快滚！”
裴裔看他一眼：“慌什么。我裴裔还没愚钝到分不清主次的程度。”
老城主连忙赔笑。
裴裔不欲理他，将那张纸小心叠好收入袖中：“即刻下令，封锁城门，通知邻城，严加盘查，无城籍不得入内。”
*
“咳，咳。”
城外荒凉，此时正是风卷尘土，白色衣裳的青年被风一吹，便忍不住地咳嗽起来。
薛衡抹了抹脸，这风里都是沙子，吹得他脸疼。
这是荔城外的一座八角凉亭，除了头顶有个亭盖，就剩下四根柱子，风哗啦啦一吹，发髻都给你吹歪，浑身拔凉拔凉的。
“你抖什么。”一旁的一位麻衣长袍的青年按住了