一处背阳的树荫里，三个惰性入骨的聪明人，根本没有发现花斑豹的接近，还在吹嘘自己的远见卓识，避免中了克鲁特的圈套。嫌弃这位老大哥把他们往火坑里推，甚至认为队伍前进方向的灰烬湖，并不是神灵眷顾的乐土，而是苦难的深渊。
就在他们高谈阔论的时候，花斑豹伏低身体，借助草丛和阴影的掩护，悄悄地接近对危险迫近懵懂无知的猎物。
三息过后，就在得意洋洋的逃奴本能地感觉到不对劲的时候，一道灰影从草丛里跃出，轻易地撞翻猎物，前肢压在他的肩膀上，弹出的锋利爪子穿透胳膊，几乎将筋骨截成两断。
花斑豹钢鞭似的尾巴用力一甩，就将邻近的逃奴狠狠惯在地上，受伤的脊背，一条拇指粗的淤痕，以眼睛可见的速度肿起。
至于最后一位猎物，他刚刚反应过来，连滚带爬地准备逃走，还没走两步，就被花斑豹一记纵跃扑击，狠狠地压在地上。
这时，他才想起来，面对比密林猎头人更恐怖的野兽，绝对不能将后背露出来，否则就会将自己的生命交托在它的爪牙下。
叶知秋的神识察觉到三个逃奴内心的悔恨之意，可惜仅凭这点程度还远远不够，没有彻底的认识到自己的错误，日后还会旧病复发的。
“现在才开始后悔，不觉得有些晚吗？荒野里生活的第一条法则，绝对不能落单，否则就会沦为野兽享受口腹之欲的食物。”
喁喁低语声，在他们的耳边再次响起，只不过这次的范围有些大，就连位于丛林食物链顶端的捕食者花斑豹，似乎都听到了这番话。
它仿佛受到惊吓似的原地纵身跃开，警惕地环视周围，似乎想要找出说话的人。可惜，野兽再聪明，也不可能想象得到，深入触及到每个人的精神甚至灵魂的声音，竟然来自伟大的神灵。
花斑豹察觉到自己处于被猎杀的状态，忙不迭地蹿上树干，几次纵跃后，悄然消失在丛林深处，原地留下三个伤势不重的逃奴。
脱离队伍的下场，不是受伤就是死亡。惰性入骨的逃奴，在死亡和危险的逼迫下，猛然悔悟过来，互相裹伤简单治疗后，搀扶着站起身，向远去的队伍追去。
这一次，他们的脚步很快，简直就是快如疾风。没过多久，他们就看见了队伍的身影，油然而生的喜悦之情，连伤口的疼痛都缓解了。
回到队伍后，熟悉的人连忙询问发生了什么。为了保住颜面，路上就通过气的逃奴，吹嘘着自己发现跟在队伍后面的花斑豹，联手将其驱逐打退的事情。
有伤口可以作证，再则他们口口声声地声称赶走花斑豹，并不是将这头猛兽打死，因此赢得了很多人的信任，忍不住夸赞他们的勇气。
叶知秋对此又好气又好笑，三个逃奴凭借漏洞百出的说辞，竟然摇身一变，从可耻的逃兵变成英勇无畏的勇士，由此可见善于利用语言进行的“包装”是何等的重要。
三个流血受伤的逃奴，经历脱离队伍落单后被花斑豹猎杀一事，成为克鲁特的最坚定支持者，每次有人忍不住开口提议休息，都会被他们狠狠地瞪眼吓地把话咽下去。
没有以往走走停停的磨蹭，这支受到羽翼蛇看顾的队伍，终于在黄昏余晖还在燃烧天边晚霞的时候，有惊无险地抵达目的地，灰烬湖。
一日不见，这块神赐乐土又有了根本性的改变，向阳南坡上的甘薯田，碧绿的秧苗长势喜人，湿漉漉的田地，似乎不久前刚刚浇过水。