随着战列舰的不断增大，巡洋舰的排水量也不断增大。
风帆被蒸汽机代替后出现了装甲巡洋舰，实际上它们是比较小的、快速的战列舰。
19世纪末战舰的发展速度如此之快以至于数年后下水的巡洋舰就已经超过了此前的战列舰。
美国的白色舰队在下水几年后就已经过时了。在这段时间里一支舰队往往包括很老的舰只，也有很新的舰只，而新舰往往比老舰大得多。
从这个时候开始人们开始区分轻巡洋舰和重巡洋舰。
第一次世界大战后在不同的军备限制条约中对这两个概念均有定义。
英寸，155毫米以下，重巡洋舰的主炮口径则在此以上，8英寸，即203毫米最为常见。
在华盛顿海军条约中规定8英寸为重巡洋舰的炮径上限。
只有五艘巡洋舰的主炮口径在此之上，三艘德国德意志级装甲舰和美国海军在第二次世界大战中使用的两艘阿拉斯加级大型巡洋舰。
实际上，这五艘军舰就性质来说都不完全是巡洋舰，而只是因为各种原因被称为巡洋舰。
英国皇家海军尤其重视巡洋舰。
原因在于英国有大量殖民地，需要保持大量的巡洋舰以保持殖民地的安全。
这些巡洋舰可以侦查敌情，保护战列舰舰队开赴远处，亦可以群攻敌人的大型军舰。
比如在1941年5月，诺福克号重巡洋舰和萨福克号重巡洋舰尾随德国俾斯麦号战列舰，直到英国战列舰和航空母舰到达并最终击沉俾斯麦号。
而在1939年12月的拉普拉塔河口海战中，英国的埃克塞特号重巡洋舰和两艘利安得级轻巡洋舰得以分散德国格拉夫·斯佩海军上将号袖珍战列舰的优势火力。
虽然英舰受创，但是德舰不敢恋战，最后决定逃往港口。
巡洋舰是海军中比较老的一个舰种，差不多和战列舰同时诞生和发展。
早在17-18世纪的帆船时代，巡洋舰是指那些装备火炮较少，一般不直接参与战列线战斗，而主要执行巡逻及护航任务的快速炮船。
当时最好的巡洋舰是英国的阿拉巴马号，它是一艘多桅帆船，采用蒸汽机推进，排水量1040吨。
韦宝要求的就是建造这种巡洋舰出来，排水量能接近一千吨就足够了，主炮口径155毫米就够了。
因为别人无法仿制蒸汽机，所以韦宝相信，只要能把最最基础的巡洋舰造出来，一百年之内，地球都不会有任何一个国家能在海上对天地会造成威胁，这就已经足够了。
不要说一百年时间，就是只有二十年，韦宝都确信自己能把韦家庄和辽南，还有不断拓展的大明关内地方，建设到让别的国家永远追赶不上的地步。
到时候大明已经发达的可怕了，还怕什么竞争对手？
世界法则由自己制定，到时候，别说战争，连地区性的纷争都帮你全部销掉。
“金尼阁先生，我没有太多的时间跟你们一起搞，但是我提出来的要求，绝对办的到，你们在火葯和钢铁质量上多下功夫吧，巡洋舰和火车，尽快搞出来，大炮不着急，但是陆军用的掷弹筒和迫击炮要尽快能应用到实战当中。”韦宝指示道：“要加强化学药剂的应用！”
这时候没有国际法令遏制韦宝，随便瞎搞。
宝军的步枪弹用的都是铅弹，能最大限度增加杀伤力，炮弹添加化学药剂，等于是打化学战，都增加了威力，低消耗，巨大的杀伤力，这一直是宝军的军工业追求的目标。