科举的本质，一开始就是对撼动皇权的世袭制进行的某种制衡，这使世家大族多了一层枷锁，即便你家世再显赫，一旦子弟时运不济，家族也可能一落千丈，而不是只要家族显赫，什么阿猫阿狗都去做官，朝野上下，遍布亲族，影响国政。
科举制解决了一个自秦汉到隋唐以来，一个皇权最大的威胁。
第二个功能是是维持统治。
在古代，任何一个有资格能读的人，他们的家族在他所在的村、所在的县，虽然未必是举足轻重，但一定是有所影响的，他们因为识字，所以控制了本地的舆情，又因为有资格请先生教授学问，同时在那个生产力落后的时代，能让青壮的劳动力从土地中解放出来，而专心科举，他们家中是有一定积蓄，他们在本乡，是佼佼者，放在奴隶社会，他们就是大大小小的奴隶主，放在了封建社会，他们就是大小的地主。
这样的人，朝廷必然要笼络，让他们既为自己所用，同时又不去危害自己的统治。
目不识丁的百姓，但凡一天有半碗粥，也不敢轻易反抗的，他们即便反抗，也没有足够的文化和口才去鼓动教唆别人，即便他们有这文化，他们在本乡也没有足够的影响力，让人去跟从。
唯一有能力的，恰恰是这一批乡下的知识分子，他们有钱有粮有文化，与本地和许多有名望的人家早就结为了姻亲，他们交游广阔，他们一旦心怀不满，每天瞎琢磨屠龙术，这还了得。
所以，朝廷必须给予他们希望。这个希望就是科举制。
你不满是吗？想出人头地，看不得别人做官，而你不能做官，那就来考试吧，考试了就有功名，就能做官，学而优则仕，相比于屠龙，考试显然风险要低很多，而且机会也大很多。
四五经就来了，教你君君臣臣，教你先修其身，后齐齐家，再治国平天下。当千千万万的大小地主家的少爷们成为了考试大军中的一员时，其实目的已经达到了，毕竟读了就没有那么多闲工夫，已经不可能成天瞎琢磨其他的破事，考中了，金榜题名，就成了为皇帝治理天下的官员，考不中，不甘心，还能怎么样，都十年寒窗了，其他的事你也不会啊，那么，只好继续考下去。
这点，在韦宝看来，勉强能成为禁锢人的思维的正面方向吧。
人是傻了一点，却好过奴隶时代，动不动就十八路诸侯十九路诸侯打董卓，三英战吕布，曹大哥几十万大军对峙孙刘联军啥的要好点吧。
封建时代也打仗，至少有个范畴，民族意识也有提升。民族内的打斗明显减少了，大一统王朝的持续时间也久了很多。
所以，科举实际上的本质就是一种极高明的政治手段，它的一切目的，都是围绕着维持统治而进行的。
想让读人们对科举还怀着希望，就一定要保持公平，要让人深信，只要用功苦读，只要十年寒窗，只要来了运气，就可以鲤鱼跃龙门。
要绝对的公平，一方面是要防止舞弊，一旦发现舞弊，就是重罪，跟现代高考单纯的取消资格完全不同，大明的科考舞弊一旦被抓住，可真有可能要杀头的。
所以，韦宝之前的科场舞弊行为，实在是冒了很大的风险的。
文章这东西，随意性太大，怎么才能让读人相信科举的公平性，而不使考官的态度随性，就使自己落榜呢？于是八股文就出现了。
八股文订立