念及这般造化皆因范先生, 又思及他岳母, 当日若非他岳母心生善念，将范先生带回来, 亦是没得今日。他岳母也是女中诸葛，思虑甚密，方得留住先生。又给岳母多上了几炷香，告知中秀才之事, 权且慰藉。
江氏妻凭夫贵, 女眷的交谊扩大不少，亦是扬眉吐气一番, 那十年前嘲笑她交给一穷小子, 且看今朝。
沈三有功名亦有财有貌, 那也不乏以送婢女之名送妾室之人, 沈三心中警醒, 知那妾室为乱家之根本，且推拒之，隐晦暗言：内有母虎。
众人恍然，且罢手。那沈夫人瞧上去这般柔弱乖顺，这关上门，竟是有这般御夫之道！
江氏不知自个儿被按了个母虎的印象，心中也警惕起来，她夫婿有钱财之时，也不是没人惦念，可那些个无非是那边的豆腐西施，沈三洁身自好，向来不去那烟花之地。待那有了功名，却不一样了，这隔三差五富贵人家皆想递给好，当真是防不胜防。她自是也不愿做那外人口中的糠槽妻，对那容貌之事更为在意了许些。
家中亦是要添些下人好不让人落下口舌，然家中主人着实少了些，且只买了两个婢女，做些端茶倒水之事，再者照顾那小蜜娘，她且也五岁多了，正是玩闹的年纪，她也没法一直盯着她，有一人看顾着，倒也是稳妥。
前院里，买了个跑腿看门的小厮，福伯年纪大了，江河算不得下人，沈三那书局越做越大，江河忙着沈三外头的事儿，这家里头也顾不上。
买的那两个丫鬟皆是十三四岁，打那穷苦人家出来的，江氏观其性格老实，又是勤恳，且也放心。江氏亦给沈老头沈老太买了一个婆子，这儿子家中用上了下人，那老爹老娘还没有，沈老头沈老太虽再三拒绝，江氏那句“若是传出去且被人戳脊梁骨”，两老念及儿子，才收下了。
家中虽添了下人，但也没多大变化，该是自己做的亦是自己做。
范先生不喜他那般有些成绩便得意忘形的姿态，也不道，只瞧着沈兴淮亦是勤勤恳恳地同他读书习字，心中稍有慰藉，却又恶狠狠地想，连自个儿子都不如。
对此子亦是有几分感慨，他倒是个有恒心和毅力的，这三年来，无论刮风下雨的，早上醒来便是绕院子跑上个一两圈，再是十张大字。其父中秀才，也无那欣喜若狂之态，只道：“阿耶是阿耶，这秀才功名又非世袭。”勤奋有余，亦是聪慧清醒，实属难得。
范先生待他倒也有几分疼爱，虽不比蜜娘。那孩子心智早熟，心思细密，且有些大人也比不得，范先生亦是没法拿他当孩子待。人非草木，这几年间，日日相对，没个祖孙情，也有个师生情。
那蜜娘是他打小看到大的，从那几个月大，到会走会跑，会喊人，这些情谊自是非比寻常，亦是范先生舍不得走的原因之一。
沈三参加那宴会，被那些个乡绅土豪要诗作要对联，他有些小聪明，稍微也能应对一些，且次数多了，便也头疼，到范先生那儿，想求些对联与诗作亦或者指点一番。
范先生最近本就看他不爽得很，哪肯愿意教他，且那嘲讽道：“那秀才老爷怎得连诗、对联都不会，这功名可实在不？”
沈三那功名怎来的，范先生当是最为明白的，一是那一年当中努力苦学，又得他提点些小窍门，二是他亦有些小聪明，运道好，要说真材实料，倒也只是半罐子水。
范先生冷哼一声，侧过身去不看他：“