八月，黄巢军进攻宣州，在南陵为官军所败，于是转战两浙。经婺州至衢州，然后披荆斩棘，从衢州沿仙霞岭开拓山路七百里，进入闽地。
黄巢率领起义军进攻建州城。城防的士兵在李大人的指挥下溃不成军，起义军很快就攻占了建州城，副使李大人最终被杀。
黄巢下令起义军在建州烧杀抢掠，囤积粮草，收刮军饷，为日后北上反攻洛阳做充足准备。北方战事连年，朝廷的国库早已亏空，军饷不足。朝廷军队连北方的战事都应接不暇，对南方的战事就更加力不从心了。
汀州方面，刺史唯恐黄巢来袭，竟拒绝支援建州。官府不管，汀州的老百姓难道就眼睁睁任凭北方的匪军杀害自己的亲邻，然后等着匪军来毁灭自己的家园？
不！这个说不的人不是什么久经沙场的大人物，而是一个年过三十的普通青年，他就是九龙茶馆的掌柜，他的名字叫陈岩。
陈岩是汀州黄连镇人，少年的时候就为人慷慨、有勇有谋，特别受乡里的人推重。陈岩的祖父和父亲两代都是读书人，但和绝大多数读书人一样，十年寒窗最终却接连落榜，未能进仕。
有了前两代人的磨练和经验，到了第三代陈岩这儿，虽自然还是免不了读书，但读书不再是为了入仕。三十六行，行行出状元，考取功名并不是成就一番事业的唯一选择。
所以，陈岩并不是一个死读书的人，书中没有黄金屋，书中没有颜如玉。他把更多的时间花在了与乡里人的交往中。因为父亲和祖父都是读书人，又都没有考取功名，所以都是当地一个破落学堂里的教书匠，闲暇时也耕田种地。
长辈并没有留给陈岩什么家产，按今天的话说，陈岩也算是个穷二代、农二代。陈岩深知百无一用是书生的道理，因此，少年时代的陈岩就开始一边读书学习，一边参加劳动，强身健体。
在农民身份的认同方面，陈岩比他的父亲和祖父都更加放得下读书人的身段。陈岩还未成年，陈岩就已经学会了锄地下田，很会做农活。乡邻们看到他小小年纪扛着锄头的样子，就会经常取笑他不像个读书人的样子。
行弱冠之礼，年满二十岁后，陈岩开始到社会上打工。乡里有一家茶馆名叫九龙茶馆，是全乡里最热闹的地方。九龙茶馆的老板是陈岩的大舅，陈岩靠着这点关系成了这家茶馆的掌柜。按现代的称谓，就是叫店长或是经理。
陈岩的大舅是个鳏夫，舅母嫁给大舅后还没来得及生儿育女就生了一场大病。大舅花掉了家里的血本为舅母治病，舅母最后还是不幸病逝了。后来大舅没有再二婚，说是自己有克妻命，其实大家都清楚，他是视财如命，舍不得花钱。
在陈岩的管理和经营下，九龙茶馆运转得井井有条。经常外出办事的男人们都乐于齐聚于此，谈天说地闹情绪，可以说是当时当地的一个传媒点。
但陈岩的大舅开始便不高兴，因为陈岩竟然定下了一个十分荒唐的规矩，就是客人如果拿重大的独家新闻到九龙茶馆播报，就可以在茶馆里免费喝茶。
从此，去了外地的男人们，回到乡里首先第一件事情就是跑到茶馆来，把自认为的独家新闻传播到全乡人的耳朵里。陈岩的大舅认为，陈岩的规定让他损失了不少钱。
那天，他喝醉酒后来茶馆里查账簿，从店小二那里听到了这个荒谬的优惠政策。陈岩的大舅大发雷霆地揪起陈岩的耳朵说：
“兔崽子，你打的什么鬼主意？还免费喝茶，你这是在花我