“火车是什么？”
在外面那依然不断响起的有节奏的咔嚓声中，杨庆对着那些代表说。
“火车就是未来！”
他嚎叫着。
汽笛声蓦然响起，仿佛为杨庆的嚎叫伴奏。
“外面的火车已经跑了整整两个小时，带着连车厢在内，总计超过四万斤的重量，这两个小时里它行驶了七十里，它依然没有停下。事实上根据我的计算，它携带的煤炭能让它继续再跑七十里，四个小时，一百四十里，而且为它重新装满煤炭只需要半小时。也就是说只要它前面有轨道有加煤加水的车站，甚至有人在那里等着为它做检修，总之就像驿站对马匹一样提供所有需要的，那么它就可以一直不停。
四个小时一百四十里，二十四个小时它就能跑至少五百里。
诸位想象一下。
如果南都和北都之间，南都和长安之间，甚至广州，成都，昆明乃至于杭州，福州和太原等所有重要城市之间全都铺上轨道。
我们的旅途会多么轻松啊！
当你想去北都的时候，你可以坐在专门的车厢里，带着老婆，吃着火锅，听着小曲，四天后就能看到北都的城门。而不是像过去一样，乘坐漕船耗费一个多月，甚至遇上冬天结冰还得被堵在某个地方，整整几个月进退不能。哪怕走海路，也得在风浪中颠簸大半个月，甚至遇上风暴还有可能葬身鱼腹。
想想看！
过去一个商人一年只能在南北之间往返一趟，而有了它之后一年可以往返十趟。
得多赚多少钱啊！
而它只是一台试验性的。
如果我愿意，我可以让它的载重能力提高十倍。
我可以让它的速度同样提高十倍。
我可以让一台火车，带着四十万斤的载重，以每小时三百五十里的速度，日夜不停奔驰在每一条轨道，或者说铁路上。成都的粮食可以在不到一天里送到南都，松江的花布可以在不到一天里送到长安，琼州的铁矿石可以在不到一天里送到工厂，我们还需要在乎原料缺乏吗？我们还需要在乎产品运不出去吗？我们还需要担心军队的后勤吗？隋炀帝赌上自己的帝国耗尽天下之力才做到的，我们只需要一条铁路和百十辆火车。”
杨庆继续嚎叫着。
的确，只能用嚎叫来形容此时的护国公了。
“但修铁路很费钱啊！”
一名代表说道。
“是的，你说的很对，修铁路很费钱，实际上不仅仅是费钱，我们就连修铁路的钢铁都不够，一步一百五十斤铁，一里七万五千斤铁，一百里七百五十万斤铁，而且不能是劣质的生铁，必须是优质的熟铁，而我们去年一年产的也就修一千多里，甚至修不到北都去！”
杨庆说道。
大明去年一年总共也就产了不到五万吨钢和熟铁，生铁就多了，实际上超过了十万吨。
这里面多半其实是民营冶铁。
明朝的民营冶铁其实很发达，嘉靖十年根据广东冶铁税银算，仅广东一省，这一年民营冶铁就冶炼出了近三千万斤，而广东的冶铁产量大致相当于全国的一半，也就是说嘉靖十年全年就不下六千万斤。
三万多吨。
英国这时候才两万。
不过这些熟铁因为原料不同差别也很大，杨庆自己的钢铁厂用海南岛的铁矿石冶炼，哪怕熟铁也达到了低碳钢的水平，主要用于枪管，各种机械的制造，而高级的工具和一些精密器件则是坩埚钢。民间因为成本控制更严格，所以并没有使用这种