黎明之时，马车终于抵达良和城谷宅的老宅大门外，吓得不轻的莫容玖是被元煦抱下车的，随后下车的栗君珅是被程澜半扛半抱着的。
站在谷宅的大门口，仰望悬在头顶的玄黑金漆匾额，仿佛重生归来般略感陌生。
莫容玖已呕得浑身乏力、头昏脑胀，连胃里的酸水都呕不出来了仍觉得恶心。她歪头枕着元煦的肩，虚弱得嗓音几乎是气声。
“送我回家去。”
“走不得。”
元煦无奈轻叹，扬扬下巴示意她看门里，身形魁梧的鬼手冷肆站在门口如同一堵肉墙，且周身散发出的威凛煞气逼迫得他们心肝发颤。
“元五爷，莫大姑奶奶，栗大公子，程大公子，请！”
站在门边的管家一一点名、恭敬相邀，连退路也堵死了。
元煦和程澜交换个眼色，程澜半扛半抱栗君珅，佯装无奈道：“子伯兄真是没义气，留下咱们饿着肚子在修罗地狱吓得半死，他跑回家来品茶吃夜宵。啧啧啧！看我不寻花妹妹告状去。”
“少说两句。如今他是那个身份，你吃熊心豹胆敢告他的状”
栗君珅强作镇定，嘴上数落程澜，暗里观察管家和冷肆的神情变化，担忧程澜的抱怨传到诸葛弈耳朵里惹来祸端。
元煦淡淡一笑，抱着莫容玖登上白玉阶，向管家颌首：“有劳了！”
“请！”
管家在前引路，元煦、莫容玖、栗君珅、程澜在后，冷肆走在最末，全程沉默不语。
谷宅的后宅主院，正房檐廊下置一张太师椅，旁边的小方桌摆着精美的瓷茶具。再旁边，红漆高几上一个小铜炉燃着三柱香，香柱燃得很慢，微风吹时香灰散落。
院子中央，炽热的太阳烘烤着青石砖地面，穿着薄底的鞋子踩在上面能感觉到脚底发烫。
此时，栗海棠穿着轻薄的纱襦纱裙，端端正正跪在太阳底下。丑疤纵横的小脸被晒得红彤彤的，豆大的汗珠子缀满小脸和脖子，汗水浸湿了纱襦纱裙贴合在身上，浮现出触目惊心的累累伤痕。
三丈之外，青萝、兰月焦躁又心疼地看着，一个手捧凉茶、一个拿纸伞和冰帕子。
管家引领元煦、莫容玖、程澜和栗君珅进院来，对跪在院中央的海棠视而不见，笔直走到正房月台前禀告：“主人，几位贵客回来了。”
门帘掀起，诸葛弈手捧一杯热茶，扫视站成一排的四人，以及院门外的冷肆。
“送苏妙清回江南苏家，你亲自去。”
“是。”
冷肆担忧地看一眼小姑娘的背影，抱拳领命走了。留下来也护不了她，相信诸葛弈对她仅是小小惩戒。
诸葛弈坐在太师椅里，屏退管家、青萝、兰月以及院中的婢仆。
程澜放开栗君珅，来到海棠身边欲扶起她，被海棠歪身子避开。他明知故问，道：“子伯兄，你这是何意引诱花妹妹犯错的人是我，该惩罚的人也是我。冤有头债有主，你要发怒气尽管朝我来。”
“只有你吗”诸葛弈放下茶杯，唤出暗中保护海棠的鬼卫，沉声命令：“讲出来，让他们听听！”
“是。”
鬼卫应，将昨日雨花石舫，趁诸葛弈为吴老家主诊脉之时，元煦、莫容玖、栗君珅如何商议为海棠和程澜做挡箭牌且拖住诸葛弈不起疑。
元煦苦笑道：“真真是做不得恶、行不得歹，原来我们的一言一行皆在诸葛公子的掌控下。唉！早知今日，打死我也不肯参与其中。”
程澜拍拍自