程族长强忍哽咽，故作平静地。

    程澜摇头，：“花妹妹初到霞彩镇就得罪了衡六爷，子伯兄又去了安丰城，我实在不放心她独自留在那里。”

    “那她住在何处？客栈吗？”

    司明堂担忧地问。

    “霞彩镇有谷宅，她住在谷宅。”

    程澜坐回司明堂身边，添了两杯酒，：“凭子伯兄的面子，借住谷宅怎是难事？况且衡六爷是下第一大商的属下，必不敢闯入谷宅谋害。她，暂时安全的。”

    “那就好。那就好。安全就好。”

    司明堂频频点头，嘴里碎碎念叨。

    程澜吃饭极快，一顿狼吞虎咽填饱肚子，：“吃饱啦，我也该走了，免得夜宿山林易出事。”

    程族长放下筷子，：“我送你。”

    “我们也去。”

    燕族长与典族长相视一笑，一同起身。

    程澜羞窘，挠挠头：“不必了惊动，我还是静悄悄的走吧。免得引起各府探子的注意，再给我闹出一场半路劫杀的闹剧。我可懒得与莫族长斗戾气，他的那些杀手留着自己玩吧。”

    程族长听到儿子提起莫族长的杀手，便知程澜必定遭遇过劫杀，且是莫族长的心腹杀手。

    “好吧，准你静悄悄的走。一路平安，到了霞彩镇记得派人传个消息回来。”

    程族长跟在程澜身后唠叨叮嘱，招来程澜一阵声抱怨。若换作以前，他定会扬拳头暴栗儿子的头，现在却舍不得打他。

    “我走啦。”

    程澜向老掌柜讨来一匹马，带上两盒老掌柜准备给海棠的招牌点心红豆酥饼和绿豆糕，挥手道别，扬鞭离去。

    站在五味居三楼雅室的窗前，程族长、典族长、燕族长和司明堂眺望红衣少年策马远去的背影，目送他消失在南城门离开瓷裕镇。

    凝望儿子骑马远去的背影，程族长提袖拭泪，失落感叹：“我真的老了，竟见不得分离。”

    典族长和燕族长亦有同感，司明堂的眼睛亦是红红的。

    燕族长眨眨泪湿的老眼，感叹：“唉！我们都老啦。这瓷裕镇的未来是他们的，由着他们闹腾去吧。”

    “是啊，由着他们闹腾吧。”

    听过程澜讲述闯荡江湖的经历之后，向往了半辈子的典族长也不得不承认自己老了，再没有雄心壮志。

    程族长看向最年轻的族长司明堂，拍拍他的肩膀，：“你是年轻一辈中的佼佼者，可不能被那群兔崽子们超过去。”

    司明堂苦笑道：“程世叔，我也老啦。”

    程族长破涕大笑。

    燕族长和典族长一人一拳赏给司明堂，笑骂他一个孩子竟敢在他们这些老东西面前叹老？真真该打！

    萦绕心头的失落烟消云散，司明堂释怀了。每个人皆有自己的命数，他无法像程澜、栗君珅、莫晟桓和诸葛弈那般闯荡江湖，却可以留在瓷裕镇和八大氏族里做出一番大事。

    未来可期，他不会弃鸿志虚度一生。