栗海棠憋闷得一把掀开墨色袍子，气愤地瞪了一眼厮，骂道：“你这没心肝的，见老伯一把年纪还逼着他跪拜。快快扶起来，去找刘管家领罚。”
“是。”
厮乐呵呵地扶起老叟，对海棠作揖拜了又拜，笑：“人即刻去领罚，主子息怒。”
“出去！”
栗海棠看惯了厮们的嬉皮笑脸，自然不会真的生气。只要厮们安分守己、不胡作非为、仗势欺人，她皆不会真的责罚他们。
刚才提到刘管家，机灵的厮定听出弦外之间。刘管家今早不知被押送去什么地方受惩罚，是死是活亦未可知。等刘管家回来罚他，恐怕要荒地老呢。
厮走出东厢房却没有离开，而是蹲在墙根儿下。明眼人一看便知他守在这儿保护里面的海棠。
老叟看到蹲墙根儿的厮，再看看一脸红痕丑疤交纵的姑娘，恍然大悟道：“你……你就是……是……”
“老伯，没想到你会来找我。”
栗海棠淡然自若，仿佛并不惊讶老叟的意外来访。
老叟略略沉思，紧张地望了眼厮，慢慢靠近海棠，“谷东家，见你年纪尚，不知你是否听过霞彩镇陈氏？”
栗海棠一声冷笑，傲然道：“呵！多年前，陈老家主含恨病逝，陈氏族随老家主覆灭，如今死的死、逃的逃皆不知去向。昔日的陈氏祖宅变成一座鬼宅，全镇子的人避之不及。”
“你果真知道！”
老叟激动地红了眼睛，环抱胸前的双手紧握成拳。他又往前一步，嗓音徒然变大，“谷东家，你可知逼死陈老家主的人是谁？”
“衡六爷，元五爷。”
栗海棠平静地出两个称呼，使得老叟激动得瘫坐在地上嚎啕大哭。
他像一个守护绝地的战士，俯视四周来侵的敌人。而他决绝的不肯屈服，直到他见到“援军”来助，才卸下心防、失掉坚强。
青萝捧着一碗红枣羹进来，见老叟坐在海棠腿边大哭，不禁柳眉皱紧，喝斥：“你这没规矩的老头儿快住口，别吓到我家主子。”
老叟立时闭上嘴巴，眨眨泪眼看向一身翠色袄裙的丫鬟，：“我，我是……我是……”
“青萝快扶起老伯，他是陈老家主的仆人。快扶他坐了，唤人端茶来。”栗海棠接来红枣羹，细语吩咐青萝别难为老叟。
青萝来时去见过诸葛弈，知道瓷庄老掌柜是陈氏族老家主的忠仆。但她不明白陈氏族已灭族，何必在乎这位卑微无名的老仆人呢？
扶老叟坐好，青萝唤外面蹲墙根儿的厮去端茶来。她陪在海棠身边服侍，戒备地看着如坐针毡的老叟。
“谷东家，老儿的旧主死得冤枉，那衡六爷和元五爷仗着自己背后有大人物撑腰，二人明面斗恶、实则谋害我家旧主。陈氏族曾是霞彩镇最大的氏族，一夕之间被他们毁了。呜呜呜！毁了！”
到伤心处，老叟以袖拭泪、叹声连连。
栗海棠默默吃完半碗红枣羹，疑惑问：“老伯，既然认定谋害陈老家主的凶手是衡六爷和元五爷，你尽管向他们讨公道即可，为何来谷宅寻我求助呢？我的谷宅不从参与大商们的恶斗，亦不帮谁除怨解仇。”
老叟听此话，忙跪下哀求：“谷东家慈善，老儿愿以命相报恩德，只求东家帮忙送老儿去见一位大人物。”
“大人物？”
栗海棠觉得有趣儿，疑惑道：“老伯，我昨日才到霞彩镇。在瓷庄与你初次见面，你怎知我是谁？我又如何认识你所求见的大人物？”
老叟跪爬上