见麦苗愤然离去，又听青萝愤愤不平声讨麦苗的不忠无义，海棠那一番参透人心的言论颇得他的赏识。以前栗君珅信中称赞她是玲珑剔透的娇人，他偏偏不信。现下亲耳所听、亲眼所见，这姑娘前途无可限量、非平凡女子可比。
“子伯兄抢到宝了，真不甘心呀。”
程澜喃喃自语，端着半盘烤肉回去自己的帐中歇息。难得遇到一个活得通透又合他心意的姑娘，既被诸葛弈捷足先登的抢走了，他就学栗君珅换个身份宠着她吧。
诸葛弈忙于安派一队影卫先行江南打探消息，又安排孟虎领一队护卫专门保护海棠，孟安那固执的脾性便留给程澜去应付吧。
一切忙完已是夜静更深，诸葛弈没入大帐惊扰海棠的美梦，暂且留在马车里浅眠度过一夜。
翌日明，马车队伍整装待发。
程澜牵马来到大帐拦住海棠，笑问：“海棠妹妹要不要和我骑马呀？前方十里有一处田野，开满了野花。我带你去采花好不好？”
“师父不允！”
栗海棠望一眼站在首驾马车旁的俊美绝世的雪发少年，正在听孟安禀告何事，剑眉微蹙、龙眸寒霜，但薄唇浅勾不似发怒。
程澜措不及防地抱起她跃上马背，：“他忙着呢，无闲心管咱们。走走走，采花去！”
“师父！”
栗海棠吓得大叫，伸张双臂向诸葛弈求助。
诸葛弈闻声回首，龙眸寒怒更深，吼道：“程澜，你要做什么？”
“前方十里碧草坡，等你们啊。”
程澜挥动马鞭，顺手抓来孟安披在身上的斗篷盖住怀里受惊的姑娘，大喝一声“驾”便扬长而去。
孟虎见状，忙翻身上马率领四名护卫追随而去。
青萝从大帐中追出来时只见到六匹马儿狂奔的背影，激起一片黄土烟呛得人咳嗽。她来到诸葛弈身旁，慌然道：“主人恕罪，奴婢不该让主子独自出来。奴婢即刻骑马去追，定将主子平安带回。”
“不必了。”
诸葛弈冷眸扫过青萝，以及站在她身后的麦苗。刚刚孟安向他禀告昨晚麦苗对海棠的不敬言行，这背主忘恩的贱婢是谁给的胆子竟敢嘲讽他的姑娘？
“来人，绑回暗阁交给鬼刀发落。”
“主人饶命！”
青萝吓得跪地，她万万不敢想回到暗阁还能活着？尤其落到鬼刀的手里，十条命都不够一刀砍的。
暗阁掌管刑罚的执事团，共十人，统称鬼刀。他们是暗阁最凶并最公正的执刑者，依暗阁刑律执法，施刑手段毒辣狠绝，且仅听命于主人诸葛弈，即便翎爷亦无法命令鬼刀。
站在不远处的麦苗平静地看着跪地哀求的青萝，眼中流露的幸灾乐祸却是藏不住的。
自从成为寒夜山庄的女管事，她品尝到那人人恭唯的滋味。高人一头的感觉让她做梦都是美好的，她太喜欢人们卑恭屈膝的讨好神情。
两名护卫大步越过瑟缩发抖的青萝，直奔麦苗。一左一右将她挟制住，粗麻绳打了结实的死结以防她挣脱。
“主人，奴婢做错何事？”
麦苗用力扭动挣扎，奈何两名护卫力大如牛，狠狠钳制着她反绑的双臂。
诸葛弈龙眸微敛凝睇跪在地上瑟瑟发抖的青萝，沉声道：“你若敢有二心，下场如她一般。”
“奴婢誓死效忠主人，忠于大姑娘。”
青萝恍惚明白麦苗因何触怒主饶