闫礼害怕了，他是真的害怕了。失去女人不算什么，但失去他在闫氏族的权势，一无所有的他会活得比狗还不如。
“滚！”
放开少年，闫礼跌跌撞撞跑出倚竹院，延着弯弯曲曲的游廊来到与南府一隔之墙的西筒子道。
高墙的另一边住着他的亲生父亲，一个给了他生命却不曾养育他的男人。自从假扮道人的男人回来，他对权势的野心愈渐强盛。近来他常常反思自己从几时动了夺权的心思，养育他长大的闫族长和闫夫人并未想过生下亲生子，一直待他视如己出。而假扮道人的男人回来了，声称他的亲生父亲，打着弥补多年遗憾的借口教导他什么是野心、什么是妄念、什么是夺权。
闫礼搓搓冻僵的俊脸，发现掌心是湿的。莫明其妙的哭什么？他自嘲一笑，鄙夷自己。
推开与南府相连的垂花门，看到三清道人正在修剪一棵梅树。他默默来到三清道人的身后，盯着有些驼背的男人。
“花间楼的花魁娘子被送走，你也该收收心思啦。你会成为闫氏族长，想要什么样的女人不可？别固执己见，小心会害了自己。”
“竹姬与父……族长已有夫妻之亲，竹姬服用宫廷秘药会一举得男。爹，我们该怎么办？万一竹姬真的生下族长的嫡亲子，我们所谋划的事情将化为泡影。”
闫礼激动地抓住三清道人的手，诚挚地说：“爹，我可不要竹姬，但我不能失去闫族长的权势。没了闫氏族，我会活得生不如死。”
三清道人目瞪口呆，久久未从震惊中回神儿。他听到多么可怕的事情？
“礼儿，你说什么？你再说……再说一遍，竹姬和谁有了夫妻之亲？”
“族长，你的大哥，我的养父。”
闫礼好奇三清道人这副见鬼的表情是什么意思？竹姬花容月貌定会讨得闫族长的宠爱，这有何不妥的？
三清道人如遭雷劈，一口怒气堵在心口疼得厉害。
他感觉被亲大哥欺骗了，那个逼他杀妻弃子的亲大哥声称天生怪癖喜爱男子，他也一直相信亲大哥不会用一世清誉来毁掉自己的。没想到，他太低估了亲大哥的狠辣和冷血。发起狠来连自己都能毁掉的人，谁能与其争锋？
：“爹，我该怎么办？竹姬为族长生下亲子，我会成为他手中的弃子。我今后如何在闫氏族立足？爹，你要想办法帮帮我呀！”
闫礼拉着三清道人的手急得大哭，只要保住他在闫氏族的权势，就算让他当狗都可以。
三清道人抱住慌作一团的儿子，安抚：“好孩子别怕，有爹在，任何人不会伤害你。相信爹，爹定会扶你坐上族长之位。”
“嗯。好，谢谢爹。”
闫礼抹去泪水，感叹亲生父亲果然是偏心自己的。
高墙这边父子情深，殊不知隔墙有耳。在高墙的那一边，老管家将他们的话听得仔仔细细。
当暗卫将老管家的书信带到镇外新田庄时，闫族长正与闫夫人和竹姬一起用午膳。
闫族长听竹姬念信，不愠不色。饮半杯酒，喉咙里火辣辣的灼烧，满口醇厚酒香冲淡了心里的悲伤。
闫夫人放下筷子，怅然长叹。
“都说生恩不如养恩在，怎么咱家就不同呢？我自认精心养育他长大成人，却不如一个助他野心的亲爹。呵呵！等竹姬怀了孩儿就废掉礼儿吧，免得养虎为患。”
“你思虑得周全，我亦是这个意思。”
闫族长又饮一杯酒，这酒涩得他眼里泛泪光、心里隐隐作痛。
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