刘喜娘选了靠墙的凳子坐了，那炕上铺的垫子是云锦。这云锦色彩艳丽，俗影寸锦寸金”的美誉，可见它的价值昂贵，非普通人能妄想的。
栗海棠知道刘喜娘心里仍未放下莫妍秀被救走的怨气，她搬个凳子坐到刘喜娘身边，柔声细气地：“为别人而气坏了自己的身子不值得，况且莫妍秀作恶多端，老爷也不会放过她的。”
刘喜娘长叹，板起俏脸严肃地质问：“你少扯没用的。我问你，莫妍秀死在去漠北的途中，你可知道？”
栗海棠笑容微僵，示意青萝去外面守着。她拉着刘喜娘坐到炕边，问：“谁与你的莫妍秀死了？”
“莫族长派来的人。”
“原来是他。”
栗海棠杏眼半眯，抓着刘喜娘的手稍稍力用。
“海棠，有何问题？莫族长不该告诉我吗？还是……”
“刘姐姐，你要牢记我现在的话，一个字不能漏掉。”栗海棠郑重地叮嘱刘喜娘，看来莫族长已有察觉，利用刘喜娘来试探呢。
刘喜娘点头，“你。”
栗海棠长长吁气，将诸葛弈和她搅乱莫氏族的计划和盘托出。
“八大氏族已被我成分两派，一派投诚于我，一派与我若即若离。从我成为奉先女的那起，栗氏族长和族长夫人便企图控制我做傀儡，可惜他们错打算盘，几次与我交锋皆落了下风。”
“乌氏族的族长和族长夫人是疯子，时至今日他们的目的只有一个，盼我早点死了，立乌氏族的姑娘为奉先女。他们打的鬼主意和栗族长一样，企图控制奉先女为傀儡夺权谋财。”
“闫氏族的族长亦正亦邪，归来的闫二爷……哦，就是闫氏南府里的三清道人，是个假老道。他们兄弟前仇旧恨多到不清楚，总之闫氏族乱得不需我动手。”
“莫氏族的族长很有手段，对兄弟软硬兼施、恩威并济。莫氏族至今没有乱，但我必须让莫氏族大乱才能高枕无忧。正待我愁得不知该寻个什么理由来搅乱莫氏族的时候，莫妍秀逃出闫氏田庄，潜入守安堂救周姨娘。我本想以莫妍秀助周姨娘之事向莫族长发难，谁知莫妍秀竟杀害堂嫫嫫，连你也被牵扯其郑我想出一石二鸟之计，一来助你坐稳守安堂的堂主之位，二来让莫妍秀的命来离间莫族长和莫二爷，让莫二爷以为中途出现的杀手是莫族长派去的。”
刘喜娘听得心慌气短，这些争权夺利的事情只在话本子听过。尤其海棠语气轻松地详，甚至如何布局杀害莫妍秀嫁祸莫族长的计划也云淡风清的出来。
“海棠，你变了。”
曾经那个柔弱善良的姑娘怎会变成城府极深的阴谋者。因为她的地位尊贵？因为她掌控着别饶生死？因为她和掌权者一样视百姓的命如草芥？
“刘姐姐害怕了？呵呵，你若继续这般温良敦厚，早晚被人吃得连骨头渣子也没有了。”栗海棠仰头眨眨泪眼，露出一个苦涩又无奈的笑，：“在八大氏族的权势倾扎之下，我们可以深埋一颗善良的心，却不可拥有一颗真的灵魂。”
刘喜娘不明白海棠这话的意思，但知道她权力所赋予的东西太诱惑。成为守安堂的执事堂主之后，她近来发现堂子里的女人们因为她不懂得阴谋诡计，已开始悄悄联络外界。她没有堂嫫嫫的老谋深算，只能凭一腔暴怒威压堂子里的女人们。
“海棠，堂子的女人们躁动不安，我该如何是好？”
“杀一儆百。”
栗海棠拍拍刘喜娘，：“放心吧，我会帮你的。权谋这东西要慢慢学，终有一日你会比堂嫫嫫做得更好。”
“你一定要帮我呀。”
“好。拉勾！”