她跪坐在诸葛弈背后，柔嫩温暖的小手为他按摩双肩。她和他皆沉默，贪恋此时的温馨。
他们像两片漂泊的浮萍，一个逆流而上、一个顺流而下，怀着同样的忐忑和忧愁在一片芦苇荡里相遇，享受着芦苇荡的安宁。
诸葛弈微闭眼睛，肩膀舒适的按摩让他忘记近来频繁发作的毒痛折磨。他越来越害怕死亡，越来越担心自己无法完成护她长命百岁的承诺，越来越恐惧蚀骨的毒痛。
“师父，你为何给入夜改名字？”
“他已不是曾经的小盗贼。经过暗阁的严酷历练，他的功夫在鬼手冷肆之上。加之他是老盗王的传人，盗技也在冷肆之上。今后有他跟随你的身边行事，我更安心些。”
“千夜本是精明的人，平日闷闷不语。今儿我瞧见他，比先前更闷了。一个冷大哥已让我抓狂，又来一个闷葫芦。师父，你就不能把我身边的人历练成爱说爱笑的吗？”
想到每次出门两个门神似的护卫步步跟随，左边是冷肆、右边是千夜，她走在街市上召来一群异样又胆惧的眼光，那感觉比大冬天掉进冰窟窿还难受。
“师父，我的探子窝和贼儿窝怎么办？他们来保护我，谁来照管探子窝和贼儿窝？”
栗海棠猛摇头，坚决不答应。揉按他的肩旁也不知不觉用力，以证明她的毅志坚定，不接受他的命令。
诸葛弈微眯眼睛，按住左肩的柔嫩小手，拉着她坐来身旁，郑重地说：“海棠，我有个一劳永逸的计划，加快八大氏族的瓦解。我料定八大氏族的人会挟持你来威胁我，故而冷肆和千夜必须寸步不离地保护你。”
“可我更需要探子窝和贼儿窝。”
栗海棠秀眉微皱，思索自己该如何解释她的想法。诸葛弈的决定向来不容反驳，她要想出一个两全齐美的法子。
脑中灵光一闪，杏眼闪闪发亮，她急迫地问：“师父，能先召回珅哥哥吗？”
她并不担忧诸葛弈的计划会失败，但她牵念着被驱逐江南的栗君珅。而且栗君珅回来，栗氏族的权势之争就会迎刃而解。不论栗族长、栗二爷、栗二老太爷，他们再多的深谋远虑也无法改变栗君珅接任族长之位的天理。
“师父，近来闲着，我常会看一些杂书。曾在书中看过一句‘天下大势，分久必合，合久必分。周末七国分争，并入于秦’的话。如今八大氏族正中周末七国，终有人会将八大氏族一一攻破、归于一族，我希望最终存活下来的人是栗君珅。”
诸葛弈猜到她会偏心栗君珅，只是没想到她会为了栗君珅而留下栗氏族。凝睇她的曜黑杏眸，酸溜溜地诘问：“若我连栗氏族也不放过呢？你会帮着栗君珅对付我吗？”
“珅哥哥和栗氏族有什么关系？我只要他平平安安的，栗氏族毁与不毁全凭师父作主。”栗海棠不明白诸葛弈的意思，她要栗君珅成为最后的族长，却没说一定是栗氏族的族长。
诸葛弈龙眸微闪，似乎明白小姑娘的意思。他苦笑，捏捏她的圆润脸蛋，怅叹：“君珅是栗氏族的嫡长子，保护栗氏族乃是他的天命。栗氏族毁了，他能独活？”
“那就最后毁掉栗氏族，把决择交给珅哥哥。若他愿意放弃栗氏族，便由他来做大族长；若他执意与栗氏族共存亡，毁就毁吧，当我瞎眼不认识他。”
栗海棠赌气地嘀咕，赖着靠在他的胳膊，绞动绢帕子泄愤。
“多日不见，气性变大呢。难怪八大氏族的老狐狸们连夜唤你过来，原来让你拿住我呢。”