栗海棠描完一幅花样子，抬杏眼看看愁眉苦脸的杨嫫嫫，噗哧笑出声来，说：“她定是走头无路才来的。请她进来吧，大冬天的别冻坏了，她肚子里的孩儿没得罪我呀。”

    “大姑娘太心善，吃过她的多少亏仍待她如此好，老奴都看不下去了。”杨嫫嫫嘀嘀咕咕，转身去前院大门口请栗夫人进来。

    栗海棠微微一笑，继续认真描绘绣样儿。她要赶在新年之前亲自制一件棉袄子给师父，绣纹用他最喜欢的竹叶纹。

    片刻后，杨嫫嫫领着栗夫人进来暖阁，站在外间禀告：“大姑娘，栗氏族的族长夫人来了。”

    “青萝，快请进来。”

    “是。”

    青萝放下整理一半的丝线，挑帘出去见栗夫人。

    “奴婢拜见栗夫人。大姑娘今儿身子不爽快，未能出来迎接，还忘栗夫人别怪罪。”

    “哪能啊。她在里面吗？”

    “在。请随奴婢进去吧。”

    “好。”

    栗夫人由青萝轻挽着进屋，看到栗海棠盘腿坐在热炕上，正专注地描绘着绣样子。她放开青萝走到炕沿儿，一手抚着圆圆的孕肚，一手轻扶小木桌的桌角。

    “这竹叶画得真好看！宛如雨后江南竹林，嫩翠鲜亮，甚好！甚好！”

    栗夫人美眸一亮，对海棠绘下的竹子赞不绝口。

    栗海棠放下笔，拿湿帕子擦手，一双曜黑杏眼打量妆容精致的栗夫人，客气道：“夫人请坐吧。青萝，去把我常吃的玫瑰花露泡一碗给栗夫人，她如今怀着孩儿不宜饮茶。”

    “是。”

    青萝应声，挑帘出去。

    栗夫人见屋子里没外人了，放大胆子哽咽哀求：“海棠呀，我求求你了，救救我们夫妻吧。”

    栗海棠笑而不语，把描绘好的竹叶绣样子揉成团纸，丢进炕边儿的铜水盆里。

    栗夫人含泪，哽咽道：“海棠，若你肯救我们，我们愿意化敌为友，再不难为你了。”

    “栗夫人说得真轻巧，你们不顾同宗同族之亲屡次联手外人谋害我，还好意思跑来求救？你且来说说，我与你们凭何化敌为友？”

    栗海棠凉薄一笑，她真是高看这对夫妻。论不要脸，栗族长和栗夫人果然是天生一对，应验那句不是一家人不入一家门的俚语。

    栗夫人掩面大哭，自从丈夫被囚禁在金佛堂，她感觉到没有依靠的孤独和恐惧。每到夜里想着自己腹子的儿子出生便失去父亲，她如何独自抚养儿子长大呢。

    即便有儿子又能怎样，没有丈夫，失去族长的权势，守着一座空空荡荡的栗氏中zhèngfu有何用？

    “海棠，求求你帮帮我，我不能眼睁睁看着栗氏族落在别人的手里。”

    栗夫人苦苦哀求，希望栗海棠能改变主意放弃与栗二老太爷、栗二爷的盟约。