也许是消除栗二老太爷这个隐患，又知道诸葛弈平安无事，这一夜睡得极安稳。清晨醒来神清气爽，栗海棠穿着家常便服领着众老婆子们一起清理后厨院。
民以食为天。人活着可以少添几样新衣服，可以少干些累活保重身体，唯独不能饿肚子。依刘二娘的话来讲，就是什么都可以忍，吃饭的事儿绝不能忍。
后院一片狼藉，后厨院更是烧毁得黑砖碎瓦面目全非。纵使已过去十几天，灭火时泼洒的水已凝结成冰，滑溜溜地站上去都困难。
栗海棠让李嫫嫫去找东跨院外班房的小厮们到中院把那些烧成炭的玉兰树和海棠树砍了，拖来后院铺在冰上，免得搬运青砖时摔着。
刘二娘不顾裙子脏污，穿着轻便的单鞋站在残破的厨房瓦砾之上，让海棠颇为担心。几次唤她回来换双底厚的鞋子，她偏偏不听劝。
栗海棠气得站在wàiwéi跺脚，东张西望寻不到杨嫫嫫的身影。见小厮们把砍完的玉兰树和海棠树拖来后院，便低着脑袋列队返回东跨院外班房。
青萝拿着一件棉褙子过来，哄着海棠穿上，“大姑娘要保重身体，栗氏族一日不安生，大姑娘要打起一万分的精神戒备着。若你病倒了，那群老恶人还不闹翻天去？”
栗海棠穿好棉褙子，失笑道：“自从搬入奁匣阁，我过了几天的安生日子？没有栗氏族，还有莫氏、乌氏、闫氏……那些看似安生的，指不定明儿会闹出更大的妖蛾子呢。”
青萝一想确实是这个理儿，边为她系好扣子，好声好气地顺着她说：“是是是，大姑娘说得对。他们几时想明白大姑娘是个真真的厉害人物，才会懂得收敛。那时候，大姑娘终能过得安生些。”
“估摸着我入土为安了，他们也想不明白。”栗海棠自嘲一笑，回头看看刘二娘仍在废墟里寻找心爱的厨具，长长的裙子已被掀起系在腰上变成方便行走的短裙，单薄鞋子沾满泥泞，有一处还被划破露出白棉袜。
“青萝，快去寻个厚底儿的鞋子让刘厨娘穿上，我担心她的脚会被划伤。”
“大姑娘莫急，我正巧拿来几双，准备给老嫫嫫们换穿。”青萝提起放在脚边的篮子，里面有十多双厚底儿的单鞋。说是单薄，其实内夹了薄薄的一层棉花，不至于大冬天的冻伤双脚。
栗海棠竖起大拇指夸赞青萝细心，许多事连杨嫫嫫、李嫫嫫都想不到的，青萝都能观察细微地发现，然后悄悄准备妥当。
青萝颌首：“谢大姑娘夸讲。我去了。”
“去吧去吧。”
栗海棠催着青萝去给刘二娘送鞋，又叮嘱忙碌的老婆子们别顾着手里的活儿就忘了脚底下的危险。
老婆子们拜谢海棠，更感谢青萝送的厚底鞋子。她们曾是莫心兰入主奁匣阁时被挑选进来服侍的，虽莫心兰对她们也很宽厚，但没有海棠这般体贴照拂。
栗海棠站在空旷地儿看着残破的厨院渐渐被清理出一块干净的地方，刘二娘也在自己曾经住的小房子里找到专放厨具的小木箱子，还有她走南闯北一直带在身边的“嫁妆”。
乌银铃从东边的偏门穿过来，悄悄来到海棠身边，低声禀告：“大姑娘，栗二爷来了，在东跨院。”
栗海棠扭头望望三塔楼，没头没尾地问：“这座三塔楼是不是太旧了？”
“旧了才好，没准哪天夜里的风大，刮倒了呢。”乌银铃平静地回答，与海棠一起眺望三塔楼的飞檐和脊兽。
“呵呵，希望栗二爷不会让我失望。”
栗海棠回头顽皮地吐吐粉舌，拉着乌银铃往东边小偏门。
乌银铃