见到栗二老太爷，栗族长佯装惊讶，却已猜到栗二老太爷不会放任辛老管家遭遇不幸。

    栗三爷和栗四爷一左一右扶着栗二老太爷进院，栗二爷也弯腰肤起被打得遍体伤痕的辛爷爷。

    “老奴拜见二老太爷。”

    辛爷爷颤颤微微跪下磕头，被栗二爷及时扶起。

    栗二老太爷愤愤地瞪了栗族长，由栗三爷扶着走到一个长凳坐下，提着龙头拐仗指挥：“老二，快扶着辛管家坐下。”

    “是。”

    栗二爷扶着辛爷爷坐到石磨旁的小凳子，又走到井边打水给老人洗去嘴角的血渍。

    即便栗族长在见到栗二老太爷的时候仍显得拘谨有礼，栗三爷和栗四爷更是谨言慎行。

    四兄弟中，唯有栗二爷轻松自在，在栗二老太爷眼前无拘无束地走来走去，殷勤地替辛爷爷擦脸、洗手、掸衣服上的泥土。

    栗二老太爷从袖袋里拿出自己的帕子交给栗二爷，说：“辛管家，族长大哥临终时曾交给我一封亲笔遗书，难道你也有？”

    辛爷爷点头，悲凄道：“老奴辜负老族长的临终重托，未能保护好珅哥儿，更没有能力辅助他继承族长之位。唉！唉！”

    “看来族长大哥早有安排，只是他未能预想自己的四个儿子……”

    栗二老太爷看看站在面前的四个侄子，哪个都是他看着长大的，论起智谋不输任何人，可惜心胸狭窄不够豁达，对权势和财富的贪婪心太胜，目光不够长远，没有族长大哥当年走一步看十步的远见。

    “二叔，我爹当年的亲笔遗书到底是什么？为何你从未透露过？”栗二爷来到栗二老太爷身边，如同小时候缠着二叔讲故事来满足他的好奇心。

    栗二老太爷眨眨泪湿的老眼，苦笑道：“我呀，和辛管家一样。我们这两把老骨头能活到今时今日，只为守着族长大哥临终时的一句嘱托。我们不敢死呀！”

    辛爷爷亦有同感，提袖拭泪，“活着，为了忠守对老族长的一片信任。”

    这两个花甲老人对活着只为忠守的感慨并没有得到四兄弟的认同，他们的思绪和目光一直在亲笔遗书的事情上，根本无暇在意别人对生死和忠守的感受。

    栗二老太爷从袖子里拿出一个陈旧泛黄的亲笔遗信，竟是用了一张盖了皇帝金印的御用洒金宣纸。

    “这皇帝的金印……是真的？”

    栗族长难以置信，栗二爷看得两眼发直，栗三爷和栗四爷也惊讶得目瞪口呆。