卸任元氏族长之位后，元老太爷命令新上任的族长儿子为自己在元府后花园盖一座养老的院子，也表明他不再参与元氏族的族事，要与老伴儿过闲云野鹤的神仙日子。
与花园里精致的亭台水榭景致不同，宁心堂是一座仿照山野田园而建的独立宅院。三进三出的格局不变，园中园的后院没有种植奇花异草，反而开耕出六个块农田，种满新鲜的蔬菜和瓜果。
当栗海棠和乌银铃跟随元凯走进宁心堂的院门，正巧看到哭红一双眼睛的元俏被莫容玖拉着手从另一边的小路走来。
“玖姑姑，我以为你不会来给元太夫人拜寿呢。”
栗海棠蹦蹦跳跳跑到莫容玖身边亲昵地挽着另一条胳膊，歪着脑袋打趣眼睛红成桃子的元俏。
“我说你真够傻的，当着那么多客宾的面前挑刺儿，你以为我这奉先女的名头是假的啊？”
“哼！”元俏揉揉红肿的鼻子，愤愤不平道：“你别和我说话，咱俩以后不再是朋友。大路朝天，各走一边。哼！”
“哟哟哟，还真生气啦。”栗海棠故意抓开元俏挽着莫容玖胳膊的手，霸道地指着前方的小路说：“你不是各走一边吗？去呀，往那边走呀。”
“你……呜呜呜，讨厌！连你也欺负我！”
元俏又怒又气又伤心，正好乌银铃走来安慰她，顺势趴在乌银铃的肩上哇哇大哭。
莫容玖无奈叹气，瞧着两个斗气的小姑娘真是头疼。她拍拍元俏的背，说：“丫头呀，今儿是太夫人的寿辰，你哭哭闹闹的成什么样子。”
“对呀，你哭什么哭。明明做错事还一副委屈样子，若换作是我早挨打啦。”栗海棠不自觉想起每次做错事都被诸葛弈打屁股的情景。呜呜呜，师父最讨厌啦。
元俏抹掉泪珠子，瞪着婆娑泪眼命令：“你不准跟进来！”
“凭什么呀？”
栗海棠挽着莫容玖往院子里走，故意挑衅说：“我今儿来祝寿的，你又不是寿星。哈哈哈，赶不走我的。”
“厚脸皮的臭丫头，看我哪天去奁匣阁把你的厨娘偷回家，让你天天饿肚子没有点心吃。”
元俏觉得对付和她一样贪吃的栗海棠，最好的方法就是把厨娘挖过来。
栗海棠嫌弃地撇撇小嘴，虽然她戴着雪纱帷帽没办法让对方看到，但是她可以多说几句气气元俏。
“我家厨娘可不是谁的三言两语就能骗走的，想吃她做的饭就来当人质呀，我天天让你穿藏针的小鞋儿走路。”
“恶毒的坏丫头！”
元俏撇撇嘴角，伸手一下摘掉雪纱帷帽，说：“整天戴着帷帽，你是丑得没脸见人吗？”
“对呀，我丑得羞于见人呗。”栗海棠拍拍天生丽质的小脸，斜睇元俏嫌弃道：“谁像你一样，明明奇丑无比还偏不承认，整日像个傻小子似的满大街闲逛……”
“你闭嘴！”
元俏把帷帽丢给海棠，一回头发现大哥的一双眼睛直勾勾盯着栗海棠。刚才不是对乌银铃一见倾心吗？在又对栗海棠一见钟情？
“大哥，前院里的客人多，你快回去吧。”
“啊？没关系，有二弟和三弟呢。”
元凯双眼放光地盯着小姑娘清秀美丽的脸蛋像极了他房中挂的那幅唐寅的《美人图》。真是漂亮啊！
“咳咳，凯儿去前院帮你父亲和叔父们的忙。”
元太夫人拿着锄头敲打地面，见大孙子心不甘情不愿、一步三回头的离开，她扬起拳头对着大孙子的背影挥挥。
“臭小子快滚！别在