娘，这母女二人都不是好东西。”

    “大姑娘放心，奴婢定会小心行事。”麦苗一脸忠诚地说，与青萝交换个眼神便告退，去东跨院的值班房找个熟识的小厮讨要一身衣服。

    青萝为海棠梳好发髻，选了一套红宝石簪花钗，柔声问：“大姑娘知晓编谣言的幕后主指是谁吗？”

    “嗯。昨日在五味居食肆时已猜到七成，今早看见暗卫探查出来的结果竟不谋而合，我也就安心啦。”栗海棠对着菱花镜观瞧，镜中小姑娘肤白腮粉、唇红齿洁，唯一不满意的就是圆圆的脸蛋太稚气。

    “大姑娘果真要掌权吗？”

    “青萝，你愿意见我如豢养的鸟儿一般桎梏在这座华丽的牢笼里吗？”

    “奴婢不愿。”

    青萝双眉深锁，为海棠担忧。

    “那就是了。”

    栗海棠苦涩微笑，拉着青萝去更衣间换上大凤袍，杏眸游离瞟向窗外湛蓝的天空，感叹：“和一群老狐狸斗智斗勇，我要学会和师父一样狡猾，不然被他们拆骨抽筋死无葬身之地，那我这辈子活得多冤屈啊。”

    “依奴婢之见，大姑娘谋智不在任何人之下，只是缺少些历练。加以时日，大姑娘定会成为天下第一女谋师。”

    “我很想尽快修炼成师父手中最锋利的刀，不管付出多少努力都可以。”

    “若主人听到大姑娘这席话，不知会多么高兴呢。”

    “哼！放心吧，不出半盏茶的功夫就能传到师父的耳朵里，藏在暗地里的人早急慌慌去报信啦。”栗海棠催着青萝也去换身新衣裙。

    青萝无奈，只好依着海棠的意思把新做的衣裙拿出来换上，待海棠满意地点点头才算舒口气。任由海棠挽着胳膊去祠堂的东偏殿后院，抱怨嘀咕：“大姑娘把奴婢打扮成天仙也没用，族长大老爷们又不看奴婢是美是丑。”

    “谁说的？万一有族长大老爷喜欢你这般水灵灵的美姑娘呢？”

    栗海棠眨眨眼睛，故意坏心眼的打趣她。

    青萝又羞又气直跺脚，可惜已在东偏殿的后院，实在没办法追追打打，只好趁机偷偷抓一下海棠的腰窝，痒得她全身微僵，愤愤然地瞪圆大眼睛。

    “咳咳！”

    莫晟桓慢慢悠悠从东偏殿的后门走出来，故意咳两声提醒这对笑闹的小主仆。

    “海棠妹妹快进去吧，族长叔伯们都等着你呢。”

    “师父呢？来了吗？”

    栗海棠凑上来，抓着莫晟桓躲到门旁的角落里说悄悄话。

    莫晟桓脸色微僵，警惕地环视四周，伏在她耳边低语：“子伯兄出了点儿意外，恐怕今日要你独自面对这群老狐狸啦。”

    “师父受伤了？”

    栗海棠抓住莫晟桓的衣领，黑曜杏眸水汪汪的盈满担忧。