长桌中央被掏空一个圆，眉清目秀的少年荷官站在镂空的圆中，监守着离他两尺距离的一个细陶的罐子，乃称之蟋蟀罐。
长桌两边各站一个年轻人乃“庄助”，即一方为红、一方为黑。二人目光盯紧罐子里的两虫之一，观察仔细。
以莫晟泓为首的闲家押注红方，以西域贩夫为首的闲家押注黑方。他们面前的押田里堆满了金银珠宝、各氏钱庄的宝钞。
长桌镂空圆中的少年打开一个木盒子，由莫晟泓和贩夫挑选抽丝后的蟋蟀草，待荷官一声令下，他们便逗弄罐中自己的那只蟋蟀。
茅头细丝的蟋蟀草引逗着蟋蟀，待它们被逗得怒声鸣叫，如将出战的将士向敌方发出最凶猛的威吼。
少年荷官一抬手，莫晟泓和贩夫立即收手，眼睛睁得大大的观注罐中两只蟋蟀的打斗。
坐在长桌边的少年少女们都替莫晟泓的那只蟋蟀捏把冷汗。虽然它个头儿挺大，须长头宽、足健身壮，但灵活欠缺，武器大长牙略显笨重。
相比之下，贩夫的蟋蟀个儿个灵动，须短头尖，后足矫健有力，最重要的是一对尖利小牙能攻能守。
栗海棠挽着诸葛弈的胳膊，微微眯起杏眼，意兴阑珊地倚靠着他昏昏欲睡。
碍于大庭广众之下，诸葛弈忍住揽她入怀的想法，嗓音低浅的在她耳边问：“困了？”
“没有。”栗海棠睁只一眼闭一只眼，懒洋洋地抬小手指指长桌中央的蟋蟀罐，“泓哥哥从乱坟岗抓来的那只，哼哼，输定了。”
“海棠妹妹未卜先知？”
挨着诸葛弈坐的莫晟桓打趣地问，斜睇一眼那只被小蟋蟀前咬一口后咬一口的大蟋蟀。它已显现疲态，尽管抵死反抗却无力转圜、反败为胜。
栗海棠闭上眼睛，懒懒地说：“再等等吧。”
“等什么？莫三公子的蟋蟀已经败了。”乌银铃急得直跺脚，抱着锦匣的小手紧张地握成拳头。
莫晟桓瞧她如此紧张，拍拍身边的凳子，“乌姑娘快过来坐吧，你站在那儿也无济于事。”
栗海棠闭着眼睛点点头，“对对对，安心坐等荷官宣布结果，咱们才好看热闹啊。”
乌银铃怅然轻叹，走到莫晟桓身边坐下，说：“莫三公子已连续折损三只黑头大将军，咱们身上的钱都输给对方了，怎么办呀？”
“离天亮还有多久？”栗海棠睁开一只眼睛看看漏风的雕花窗子，外面的天空黑漆漆，夜风刮动着灯笼摇摆。
诸葛弈担忧地凝睇她，悄悄伸手绕到她的身后揽着纤纤小腰更贴紧自己。
“离约定的拂晓时分还有……半个时辰。”莫晟桓把一块精巧的西洋怀表拿给她看，说：“你瞧这根指针。”
“嗯，我看得懂。”栗海棠揉揉眼睛，懒洋洋的伸个腰，说：“输得干净，赢得痛快，泓哥哥该下场来歇歇啦。”
“海棠，你要做什么？”诸葛弈抓住她的纤细手腕，“别胡闹。”
“师父，我好奇得厉害。你就让我去玩玩嘛，大不了我再添补些。”栗海棠杏眸笑意柔和，诸葛弈看得失神，微凉大手不知不觉放开。
栗海棠唤着乌银铃一同走向莫晟泓。
“泓哥哥，最后一场让我玩玩呗。”
“你？”
莫晟泓垂丧地摇头，“海棠妹妹，这不是咱家过年时的酒乐子，要赌真金白银的。我的三只大将军王已战败，唉！”
“我瞧着你押田