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    杨嫫嫫挽着栗海棠出了衍盛堂后院的西偏小门，走过漆黑的长长西夹道进入奁匣阁的西跨院，再穿垂花门和抄手游廊，来到奁匣阁的中院。

    “大姑娘。”李嫫嫫从东抄手游廊跑来，凑近栗海棠身边小声嘀咕。

    望了眼前院的方向，栗海棠摇头叹气：“她何必如此呢？”

    “大姑娘，要不要请进来？万一传扬出去，八大氏族的族人们将如何看你？”李嫫嫫忧心忡忡，更恨栗燕夫人咄咄逼人，完全没有给栗海棠退路可选。

    “让她跪着吧。风寒时，给她披件斗篷，再送个暖炉。”

    “是。”

    李嫫嫫应声，心里把栗燕夫人骂个遍。这春夜寒凉万一冻病了还是栗海棠的不是，没准会传扬得所有人都责怪栗海棠太无情，苛待当初的恩人。

    见李嫫嫫那恼火又隐忍不发的憋屈老脸，栗海棠咧嘴笑出声。怕李嫫嫫返回来追问，连忙唤着青萝和麦苗去二楼的卧房换衣服，让杨嫫嫫去后厨院找些吃食来。

    卧房里，青萝和麦苗服侍栗海棠更衣后便退出去，屋中央摆放的八仙桌边银发披肩的少年正阅看着一本古籍，时不时斜睇坐在窗边赏月的小姑娘。

    “大姑娘，吃食来了。”

    杨嫫嫫在门外唤一声，门被打开，她目不斜视地端饭菜进来，动作娴熟地摆放于八仙桌上，全程对诸葛弈视而不见。

    “杨嫫嫫，端一碗热汤给栗燕夫人。”

    “是。”

    杨嫫嫫退出去，还贴心地阖上门，又吩咐青萝和麦苗好生守着门。

    下了楼梯，李嫫嫫已端着热汤等候在门口，见杨嫫嫫下楼来急忙凑上前，问：“大姑娘如何说？要不要送信给南府让人来接？”

    “李姐姐真不够聪明。栗燕夫人数次与栗夫人联手谋害大姑娘，若她今日不下跪求和，明日中毒的人便是她的两个女儿。”

    杨嫫嫫接来汤碗的托盘，走向东边的抄手游廊，穿过奁匣阁大殿的前院便是大门口。此时夜寒风冷，栗燕夫人端跪在大门外，衣着单薄，双唇冻得青紫。

    不够聪明的李嫫嫫没跟着出来，只有杨嫫嫫端着热汤出来，端端正正跪在栗燕夫人面前，劝道：“栗二夫人，大姑娘已睡下了，老奴端碗热汤来你且暖暖身子。喝完汤就回家去吧，待大姑娘的火气退了再来。”

    栗燕夫人摇头，“不，今日便是跪死在此，我也要求得海棠的饶恕。我犯下太多的罪孽，深知对不起她。可我已走投无路，唯有海棠能庇护我们母女。杨嫫嫫，多谢你的善心，我感怀五内。”

    “栗二夫人，老奴劝你一句，别瞧着大姑娘是个贫家小户出身的，可她的性子倔强，下定决心轻易无法改变。你执意如此跪着，可想过她的脸面？”

    杨嫫嫫将热汤碗强行塞到栗燕夫人手里，想劝几句又怕言多语失。

    春夜风寒雨凉，细如牛毛的杏花雨飘散于空中，打湿了栗燕夫人的单薄袄裙，滴落在白烟腾腾的热汤里。