正房中堂被用来停灵，故而收拾出东厢房来招待宾客。
六驾马车停在大门外，后面五驾马车里的人们纷纷下车，以栗君珅和莫晟桓为首，其余是各家族中代表，皆为各族中的庶子。
青篷马车一动不动，侍童小右站在车旁静候。尽管栗里长领着栗锅子，村中有声望的老人前来接驾，马车里的人却迟迟不出。
马车里，栗海棠紧紧抱着少年的腰，像只受伤的小兔子窝在他的怀里索求安慰。而诸葛弈也默默地任她抱着，轻轻抚顺绷紧的娇背。
一路走来，栗海棠变得越来越静默，她贪婪地索取着来自于诸葛弈身上的那股安全感。她不敢闭上眼睛，害怕看到梦里的情景，她自欺欺人地告诉自己一切是假的，是栗里长说谎骗她。
但，事实终究无法逃避，当马车停在栗家大宅的门前，当寒风吹起车帘，她看到大门上悬挂的白纸灯笼，所有谎言都变成真实。
“师父，我娘……她真的……上吊死了？”
“眼见为实，你……算了，师父替你去查验查验。”
诸葛弈想要鼓励她亲自去检看，但想到她还没有强大到平静面对死亡，这种检验的事情就留给他来做吧。
栗海棠茫然地点点头，呆呆地任由诸葛弈抱着走下马车，抱着她一步步走向停灵的正屋。
“海棠！呜呜呜……你娘……她想不开……一根绳子把自己吊死了！呜呜呜……留下我和你兄弟在世上苟活，呜呜呜，她真真是狠心呀！”
栗锅子追在后面，从大门口一路哭诉到停灵的正屋门外。这一副妻死夫悲的模样让海棠深深感到虚伪和厌恶。
她扭过头看向那还未盖棺的棺材，沉默不语。
“海棠，因里长大人说该让亲闺女见最后一面，所以才没有盖棺。”栗锅子泪花花地站在棺材前，凄凄哀哀地叹气：“真不知道她是咋想的。前儿天高高兴兴地去见你，怎么回来就想不开一绳子吊死了哟。”
“住口！”
诸葛弈怒斥，看向栗锅子的眼神闪动着寒意。
这种误导性的口不择言就是往栗海棠身上泼脏水，引着人们猜测闫氏的死与栗海棠有关系，或是栗海棠逼死闫氏的。
栗锅子张张嘴巴，又畏畏缩缩退回去。
“师父，帮我验看验看。”
“好。”
诸葛弈将海棠在小凳子上，安抚地捏捏泪湿的小脸。提袍摆走到棺材旁，明耀龙眸微微眯起。他一边查看闫氏尸体的情况，一边用绢帕包裹住手掌。
包着绢帕的手掌探入棺材里，轻轻抬起闫氏的下巴，衣领半隐半现间露出一道黑紫色的痕迹，伤痕有无数道斜花纹，显然上吊用的麻绳。
闫氏穿着栗海棠送给她的那身水绿色袄裙，而绣花鞋穿的是海棠的那双大红金丝团花绣鞋。交叠放在腹部的双手都握紧成拳，手背上留着几道青痕，显然有人试图扳开过。
裹着绢帕的手像按摩一样揉搓那一对拳头，诸葛弈希望能得到一些线索。
“师父，如何？我娘真的是上吊自尽的？”
栗海棠仰着小脸，渴盼地看着他。
诸葛弈收回手，将绢帕丢进棺材前的土盆里。
“海棠，去见你娘最后一面吧。你娘像睡熟一样，不吓人的。”
抱起小姑娘，诸葛弈走回棺材旁，陪着她战胜死亡的恐惧，陪着她直面母亲死去的事实，陪着她渡过人生的第一个大劫难。
“娘！”