栗族长提袖垂泪，上前揖礼：“我代家弟叩谢栗大姑娘。”
“栗族长请节哀，千万别伤了身子。”
栗海棠轻声细语的叮嘱感动了栗族长，只见栗族长老泪纵横、数次哽咽不知该如何表达感激之情。
“莫族长，栗族长，大冷的天儿，先请栗大姑娘入府吧。”
闫族长适时开口，打破这虚伪的寒喧。按理说，他与栗海棠也算是有“亲戚”关系的，毕竟海棠的母亲闫氏是他家一族的女儿。
经此提醒，莫族长连忙告罪，栗族长也不再装哭。
两个老婆子抬着栗海棠迈进栗氏南府的大门，李嫫嫫神情淡漠的随行在旁边，一只手还托着冰冷的小手。
栗海棠稳坐在小步辇上，尽管披了银鼠皮大氅，腿上也盖着狐皮毯子，但她仍感到莫名的寒意。一只手放在白瓷手炉上，一只手紧握着李嫫嫫的手。
微微汗湿的小手泄露她内心并没有表现得这么淡定自若。这是她第一次面对大阵仗，相信今后会越来越多隆重的场面需要她参与。
“小妇人恭迎奉先女！”
栗燕夫人一身缟服由两个同族的妇人搀扶着缓缓跪下，磕头。
“栗燕夫人请起！”
“谢奉先女。”
由着二妇人扶起，栗燕夫人含泪望向端坐在小步辇上的小姑娘，语未出、泪已如雨。
“海棠！”
“栗燕夫人请节哀！逝者已矣，莫要伤了己身啊。”
“是。”
栗燕夫垂泪，让出路来，“请。”
栗海棠默声微点头。旁边的李嫫嫫立即吩咐两个老婆子抬着小步辇去了停灵的屋子。
八位族长分列两边，在后跟着一起进入。
小步辇放下，早有执丧者燃了三柱香，恭敬地递给海棠。静待她闭目祈祷，默念《往生咒》毕，再将三柱香递还，由执丧者代为上香。
“栗二爷一路西行顺遂，勿念家中，凡事皆有命数，且安且安！”
烧过纸钱，又默念一回《往生咒》。又以栗氏本族的晚辈行了孝礼，敬过酒才算礼毕。
李嫫嫫磕过头，招呼两个老婆子进来抬小步辇。由栗燕夫人亲自陪着去了一处客院，专门为栗海棠而设立的休息之所。
八位族长行礼后退出院子，去了前院迎客。
栗燕夫人虽然是栗二爷的正室，但栗海棠的身份不同寻常，纵然繁杂的事情多也必须留在这里陪着。
栗燕夫人瞧了眼陪着海棠来的李嫫嫫，眸中异样微闪，哑着嗓子关心地问：“听说你随画师先生出行遇到危险又伤了腿？可好些了？我知你身边没有个妥当的人服侍，便吩咐陈嫫嫫回去。”
“谢栗燕夫人关心，我这伤需要静养半月，一时还不能下床走动。故而今日失了规矩，还望栗燕夫人不要怪罪。”
“无妨无妨。”
栗燕夫人强颜浅笑，心里却惴惴不安。希望陈嫫嫫回去能像以前一样得到海棠的信任。
小丫鬟奉上茶来，栗海棠浅呷一口，不冷不热地说：“陈嫫嫫有长相一模一样的同胞姐妹吗？”
“嗯？这是何意？”栗燕夫人不解，欲碰唇的茶杯放下，心生疑惑地看向恬静的小姑娘。
栗海棠不急不徐，缓缓开口：“陈嫫嫫回来之后越发没有规矩，今日我出门前她做错事，被我罚了十杖，关去柴房自醒。”
“什么？你……你打了陈嫫嫫？”栗燕夫人惊慌，双手一松，茶杯应声摔在地上四分五裂。
适时，门外有