曹操醒来的第一件事就是召来荀彧，将军情禀报给他过目了一遍。荀彧看完也是大惊失色，对曹操说：“吕布这是有备而来，十天就下宛城，现在估计已经拿下应城，若我们不反击，黄河之南所有土地都将丧失。”
曹操摇头说道：“吕布来势汹汹，朕想现在避开吕布锋芒，放弃黄河以南的土地。将所有军队都调至河北冀州，幽州青州等地。”
荀彧一听急了，忙说道：“陛下不可啊，将兖州，豫州还有河南尹都让于吕布，我们就再无统一天下之日了。而且就算我们偏安于冀州，幽州，那吕布迟早还是会讨伐我们。我们只能覆袁绍的败亡之道啊。”
曹操听到袁绍二字，心中很是震动。他沉默片刻，突然发出歇斯底里的怒吼：“不，朕绝不是第二个袁绍。朕还要争，和那吕布争夺天下！”
曹操又平复了一下自己的情绪，才开始向荀彧问道：“文若现在可有对策？”
荀彧回道：“从这几场大仗看来，这吕布的军队确为虎狼之师。而且数量上也仅仅是略少于我军，所以其真实实力是我大魏的一倍甚至数倍，而且其国力强盛。从大局上说，仅仅我大魏一国绝难与之匹敌，所以还是必须连横孙权，说服他继续向巴蜀进军，牵制吕布的兵力。我只要要向他说明唇亡齿寒的道理，他说能够答应的。吕布灭了魏国定然会挥师席卷江东。予时，孙权用什么抗衡吕布？这孙权想必不会不懂这个道理。”
曹操听了后说：“这个我在贾太尉生前就拟定的大略，孙权确已经答应和我魏国联合，如今因为襄阳大败有些缩手缩脚，朕再派个使者去说说，要其继续按原有方略行事，怕是不难。”
曹操换了一口气继续说道：“只是现在吕布大军从南阳向东而出，已经夺了宛城，此时应该扫荡南阳郡所有城县，攻陷应城了吧。如果他此时北上许都，继而攻克荥阳，汜水关，岂不是要将在弘农，河南作战的十余万大军包了饺子。文若说说如何解决当前之困吧。”
荀彧想了良久，对曹操拱手说道：“现在只能让曹仁带着他的虎豹骑南下到许都堵住吕布向北发展的势头。许都虽然不是什么战略要地。但它却是陛下起兵的地方，而且将此城作为治所都城多年，如果丢了，将丢失人心，很多地方郡守会因此认为陛下大势已去，生出不臣之心，所以许都必不能丢。”
荀彧停顿几秒，又接着说：“既然我们已和孙权联合，那么原来部署于江淮之地，用于防御江东孙权的十万大军可以抽调到北方抵御吕布。”
荀彧说到这，发现曹操眉头微秒的跳动了两下，知道曹操起了疑虑之心，连忙接着解释道：“陛下可是担心孙权从中渔利。如果我们孙曹联军赢了，不是没有这个可能。但现在是火烧眉头的时候，我们首先要赢了吕布，保障自己能生存下去。陛下起初都有放弃黄河以南之意，现在又何必在乎于这江淮一州之地？”
荀彧的一席话如同醍醐灌顶，解开了曹操心中的疑虑。走到荀彧近前，拍着他的肩膀说：“如今也只能照文若的这个方法来了。”
曹操和荀彧不知道的是，就在他们谈话的此时此刻，吕布在应城留下两个虎贲师后，率剩余的五万大军已经兵临许都城下。
许都的守军根本就没想到会在毫无预警的情况下被敌军所围，因为无论从哪个方向来说，许都都是曹魏的大后方。因此许都几乎没做什么防御准备，城内也仅有常驻的五千郡兵。
吕布似乎已经洞察到这点，兵锋刚到许都，就命令带着两