昨日夜里，她听娘亲跟爹爹的闲语，这几日镇里来了许多进京待考的举子，在距离京城不远的此地暂时落脚些时日。
夫妻二人欣喜过望，本以为突然而至的人潮能让生意变得好过些，可是没曾想，这些书生们有钱的附庸风雅，喜欢在此地最大的茶楼里用餐聚友；手头拮据的更喜欢在客店里熬煮白粥买些炊饼果腹。
这下来，夫妻二人的摊子便有些不上不下、不俗不雅，白白制了许多的绿豆糕和各色软糕。天气渐热，就算吊在井中也耐受不住几日。这么一来，就算折损许多的食材银钱了，怎一个“愁”字了得？
琼娘听了他们的话，也是思绪了一夜。自己前世嫁人时，柳家的嫁妆看着妆奁抬数甚多，却是充场面的装箱法子，细算起来，并不丰盈，她不想守着自己那点子嫁妆坐吃山空，便在京城经营着一家书画茶庄，更是练就一手上乘的笔墨丹青，本以为这一遭重活回归小户商家，那些个风雅伎俩尽是无用了，灵光一闪，却计上心来。所以她赶着一早买来细笔、红曲，准备试一试自己思度出来的法子管不管用。
芙蓉镇的人无茶不欢，就是清晨刚起，也要饮茶提神。刘氏正在简易的灶上烹茶，招呼着左右的相熟的街坊，外乡人不识货，可是镇里的人都爱崔家独门糕饼的甜醇，用来配茶最好。是以不大的小摊，三张桌子倒是都坐着客人。
这时，刘氏抬头见女儿与儿子结伴而来，便问：“你们怎么来了？”
琼娘伸着脖儿看了看小摊旁架子上足足三大盘各色糕饼，笑着道：“在家里闲来无事，看看能不能帮衬爹娘……我见过京城里的商贩最喜在糕饼上画下花纹以增食欲……娘，女儿学过些许丹青，能不能在这些个糕饼上花些花纹，看看能不能引来些客人品尝？”
再过一日，那些糕饼就要变了味道。崔家夫妻做生意讲究诚信，就算那糕饼还能吃，也绝不会卖出砸了自己的祖传招牌。既然如此，女儿闲着要画，便依了她，也免了她整日里胡思乱想、郁郁寡欢。当下便爽利答应，只是女儿的模样太招人，崔家易女的事情本来就闹得满街的人都知晓，她这般抛头露面，岂不是要引来狂蜂浪蝶？当下便叫传宝取了一大木盘子的绿豆糕，拿回家给妹妹画着玩。
等兄妹二人回了家，琼娘便拿小碟子化开了那一小块红曲，调了浓淡颜色，挽好衣袖提笔作画。
传宝对这些个书画不感兴趣，当下便出去寻了前街的伙伴，一起去镇外的山上砍柴。
等他砍了一大捆回来时，已经到了晌午时分了。
他先在门外的河边洗了满脸的汗渍，这才回转家中。只是进了院子，经过院子里的桑树荫下，无意中往那一盘子的糕饼上一撇，顿时呆愣得忘了挪动脚步。
这……这是？那糕饼上尽是街市楼阁，精致得叫人看傻了眼。
琼娘刚从里屋出来，见哥哥愣住了，便笑着说：“花了一上午，我手臂没有力气，怕送回摊子时掀翻了木盘。还要劳烦哥哥再将糕饼送回去。”
传宝又看了好半天糕饼，才回过神来，仔细打量了自己这个亲妹子一眼：画虽精致，但这糕饼还是糕饼，能卖出去吗？
传宝心内嘀咕，又一想，不过是让妹妹画着开心的，挽起衣袖，迫不及待地端着木盘出去给崔氏夫妇献宝去了。
崔传宝走了不久，琼娘打算小憩片刻，可一不小心就睡过了头，也不知睡了多久，隐约听闻门前不远处传来了马蹄声，不大一会，便有人“笃笃笃”地敲门。
琼娘起身整理发鬓，从屋里穿过院子，再顺着门缝往外一看，顿时愣住了，当下