没了韩家车辆挡路，李家马车很快便驶出了外城。

    可是，当陈滢的视线扫向车窗时，擦拭弓弦的手，一下子便顿住了。

    从城墙到护城河的坡地上，或坐或站着许多人。

    是流民。

    这些流民如一脉灰黄的、毫无生机的死水，漫向远处。

    此刻正是朝阳初升，天光灿烂，可是，这些人却一个个面黄肌瘦，表情麻木，就这么席地坐着或躺着，人群中偶尔可见一两顶破帐篷，细木棍儿支撑着灰朴朴的帐顶，在晨风中晃动得像是马上就要倒塌。

    车中三女皆被这景象惊呆了，良久后，李惜方倒吸了一口冷气，失声道：“怎么有这么多人？”

    陈滢与她同样震惊。

    她曾经两次从东门出入，城门内外一切如常，这便给了她一种错觉：山东的灾情应该已经得到了控制，就算有些问题，也只会是上层建筑层面的问题。

    可是，望着眼前的情景，她才突然弄明白了一件事：李珩书房里那种压抑与紧张的氛围，到底从何而来。

    登州府的情形，一定远比它所表现出来的还要糟糕，而李珩潜行至此，也必有目的。

    陈滢低眉沉思着，蓦觉光线一暗，她立时抬头，正瞧见叶嫂子的手自窗边移开。

    原来她是把帘子给合上了。

    这举动无疑有些突兀，陈滢目注于她，叶嫂子却是一言不发，沉默地退回原处，继续呆坐。

    一时间，车厢里无半点声息，唯车轮发出“咿呀”之声，想是正驶过护城河上的木桥。

    “走远些，再看。”叶嫂子突然说道。

    微带着点口音的官话，听来倒不像她的人那样呆板，只是声音非常的低，入耳时有如铁器摩擦。

    除陈滢外，车中众人皆是一怔，李惜甚至这时候才注意到车帘被拉上了，面上有了种后知后觉的讶然，但却没说话。

    陈滢也礼貌地保持着沉默。

    叶嫂子是何家仆妇，这车里有资格向她发号施令的，只有何绥。

    不过，何绥显然并不打算发号施令。

    她的脸突然就涨红了，面上神情近乎于羞耻，咬着嘴唇道：“她……她才来没几天，还不大懂规矩。姐姐们……别见怪。”

    轻且细的声音，仿佛风一吹就会断，随后她便往车头的方向看了一眼，面色有点哀怨。