梅家众妇人俱都一脸木然，只等着戚百户发话，就要踏上流放之路。林氏看了文秀一眼，又转向戚百户。
戚百户穿着斗笠站在墙边，看着脚边的水渠发呆。无人清理的水渠中飘满了落叶，红的、黄的、灰的，颜色不同，归宿却都是随着水流入河中，腐烂在河底。
这让他想起王公公的话。
临出发时，他刚从千户大人那里回完话，出了镇抚使衙门便被一个小太监叫住了。小太监亮了东厂的牌子后，说王公公找他有话说。他虽不明就里，却还是跟着小太监走了。
小太监在城里兜了几个圈子后，把他领到了一处僻静清雅的茶瞭中。王公公已经等在那里了。
两人客气了几句后，王公公屏退了左右，开门见山的说道：
“听说这次梅家女眷是由戚百户来押送？”
“请公公赐教。”戚丛峥知道，王公公不是好管闲事的人，他既然开口了，这其中必有什么不可告人的原因。戚丛峥表面恭顺，心里却打了几个腹稿，用以应对王公公后面的话。
王公公笑着端起茶杯，用杯盖拨着漂浮在水面上的茶叶，看似闲聊一般的说：“哎，也怪这梅家倒霉。本就是个殿前失仪的小事儿，打个哈哈就过去了。可梅三郎偏偏受不得激，这下好了，连累了老子娘和全家。”
戚丛峥笑笑，没接话。
王公公抬起头来，看了他一眼，也不恼，放下茶杯，继续说道：“要我说啊，这梅侍郎最多也就是教子无方，罚点俸禄也就够了。可内阁的那几位，偏偏不依不饶的。可怜梅家的众位夫人了，这天寒地冻的，想着也怪可怜的。戚百户觉得呢？”
王公公是什么人？皇上的头号心腹，司礼监第一人，东厂督主的干爹。他的话，就是皇上的意思，内廷的意思。思及此，戚丛峥说道：
“卑职不懂政事，只知效忠陛下，效忠朝廷。既然陛下有旨赐梅家女眷流放黑水格斯，那卑职定会拼尽全力把她们安全送达。”
“有戚百户这种忠臣，真是朝廷之幸运。”戚丛峥的反应让王公公很是满意：“不过，此去黑水格斯路途遥远，道路险阻。冬天马上又要到了，梅家那些妇人，全是娇生惯养的女子，怕是受不了这长途跋涉啊！”
“卑职也有此担忧，故准备了几辆牛车。”戚丛峥说。
“戚百户是个稳重的。”王公公满意的看着戚丛峥：“不过牛车就免了，皇上开恩，许你们走水路过去。船我已经准备好了，三艘沙船，船龙骨和船帮的木头都是咱家使人暗从户部调来造海船的木头，一般内河里走的船，都经不起这船的一撞之力。船已经停在码头上了，坐船出发顺利的话半个月就能到燕京。天寒地冻的，先让他们在燕京住几个月。后面的事儿，等明年开春再说。”
戚丛峥忙谢恩。
其实戚丛峥也动过走水路的念头。水路快，且方便。梅家的女眷都困在船上，也不容易走失犯人。只是他人微言轻，满朝都在弹劾梅家的情况下，上峰也不敢轻易照顾梅家。他也只能在职权范围内，给梅家女眷些方便。
也怪这梅有廉做了墙头草。梅有廉本是后党一员，可见柳太后身体渐衰，他竟起了二心，投向了皇上。此事一出，后党摩拳擦掌要治他于死地，帝党又不把他这半路来的视做自己人。出事的第一时间，满朝文武竟没一个人替他出头说话。
等帝党们反应过来其中的重要性，再上折子求情时，一切都晚了。后党已然占了上风，梅有廉倒台已成定局。好在皇上没有放弃梅有廉，先是把梅家男丁关在自