方才领了老夫人的命令上街去寻人牙子的吴妈才出得门口，就被卒子赶了回来，还扇了吴妈两个耳光。叫吴妈老实待着，胆敢私逃者一律杀无赦。吴妈活到这般年纪也没见过这种阵仗，吓得两条腿都软了。踉踉跄跄的跑到老夫人屋子里。
老夫人还在与汤晓丹闲谈叙话呢。见吴妈气喘吁吁的进来，说：“整日价慌慌忙忙的做什么？不是叫你去寻人牙子去了么。”
吴妈瘫倒在地，连哭带叫的把自己所见形容了一番。
老太太也惊慌不已，一时失了主张，萎顿在床上一言不发。过了半晌方道：“晓丹，你且先回自己院子，不可乱走乱闯。”
汤晓丹只得站起身来，向门外走去。
老夫人道：“春杏！去拿火盆子来！”
老夫人又从怀里掏出一把黄铜钥匙，给另一个丫夏菡，道：“这是我那个黄杨木箱子的钥匙，你去打开，把一捆拿红绳扎着的信件给我拿来。”
春杏拿了火盆子及木炭来，点了火。老夫人将信件一份份拆开，又瞧了一遍，方才泪眼婆娑的将这些信件都丢到火盆子里，烧了个干净。
汤晓丹出了老夫人的院子，只见各院之间的丫鬟小厮都在飞奔乱跑，她扯住一个小丫头子，问她：“出了什么事？怎么闹成这样？”
小丫头哭哭啼啼的说：“我也不知道，忽然来了好多兵，就把咱们大院围住了。刚刚二少爷跟前的书童想爬墙出去来着，叫巡逻的卒子瞧见了，一刀两截，砍死在那里。满地都是血，怕死人了！”
汤晓丹心乱如麻，忙疾步走回自己的院子去。心想，这可如何是好。
她屋子里的丫头已经不知都跑到哪里去了。汤晓丹翻着自己的首饰盒子，将值钱又轻省的东西揣在怀里。她心想，我肚子里还有孩子，我说什么也不能死。
她在梅家大院儿里四处查看，想找一处藏身之所，希望这些兵卒进来搜查时兴许能逃过一劫。
今日梅府不放饭，烧火小厮赵地瓜落了个清闲。他也听得外面喧闹，就跑出来瞧。见了这境况，他心里也明白了八九分。
这梅府里倒有一个能通往外界之所，却没有兵卒看守，知道的人不少，想到的人却不多。
赵地瓜本来打算自行逃命去，又想趁着梅府大乱，摸几把金银珠宝再走。这时正撞见了六神无主的汤晓丹。赵地瓜是个猥琐好色之人，平日里眼睛就总在梅府的丫头们身上转来转去。只苦于总在伙房烧火，没机会同一个丫头搭个话，进而成其好事。今日却撞见了汤晓丹！
俗话说：“色胆包天”。汤晓丹容貌艳丽，赵地瓜见了岂有不爱之理？梅府又大祸临头，人人自危之际，赵地瓜倒是壮起了胆子，要去跟汤晓丹搭一搭话。
赵地瓜上前去，行了个礼：“少奶奶好。”
汤晓丹无心理他，便道：“很好。”就转身欲走。
赵地瓜赶上来问：“少奶奶在找什么？不妨告诉小的一声，小的或许能帮上少奶奶。”
汤晓丹烦道：“你怎么能帮得上我，快走开！”
赵地瓜道：“少奶奶莫要看不起小人，昔日孟尝君也养过鸡鸣狗盗之徒，关键时刻还不是能救得性命？”
汤晓丹冷笑道：“你能救得谁的性命？”
赵地瓜道：“我自然有法子，现在瞧外面的光景，我不说少奶奶也心知肚明了罢，若是不逃走，只怕你我的性命就交代在这里了。我知道一个极妙的所在，能通到外面去。我刚刚去那边望了望风，