跟着他的的小厮，名唤福清的，问道：“公子今日出去可要使一顶暖轿？”
笑桐说：“无妨，我自己骑马反倒轻省些，来回又快，也不要你们跟着我。”
于是笑桐叫小厮将马牵出门外候着。又唤自己屋里的丫头：“蝶蕊！将前几日我叫你收拾的那包银子拿出来。我那兄弟等着使银子，好几日了我也不曾出去，今天顺便一趟跑了罢。”
蝶蕊将银子拿出来。笑桐掂了掂分量，问蝶蕊：“这是多少？”
蝶蕊笑道：“少爷不是叫我装五十两么，自己倒忘了。”
笑桐将银子揣在怀里，对蝶蕊道：“我且去了，你闲着没事时，就去七少奶奶的院子坐坐，跟她聊聊天，她院子里若是有什么活计，你也忙着做些。她那里人少，怪可怜见儿的。”
蝶蕊掩口笑道：“我们这善心的少爷又拿我做人情了。罢了罢了，我去就是。”
笑桐自出门去，福清已经把马备好，笑桐翻身上马，一路疾驰，朝着皇宫午门外去了。
行至半路，忽闻前方街市人声嘈杂，有兵刃相撞叮当之声，有许多人马飞速疾驰的脚步，马蹄之声。梅笑桐心下疑惑：“光天化日这么多锦衣卫在街上明火执仗的，可是出了什么事端？”
梅笑桐忙翻身下马，将马在街边饭馆门前系马桩上栓了。自己隐身到一条暗巷里，悄悄观望。
不多时，只见数名锦衣卫带着大批兵卒，从街上跑过。为首的还大声回头叫嚷：“都给我快些，耽误了皇上拿人，拿你们的脑袋来顶也不济事！”
梅笑桐瞧着为首的领着去的方向，心中大怖：“怎么像是朝着我家的方向去了！莫不是今日上朝，祖父在朝堂上出了什么事么？怪不得祖父父亲迟迟不归，我现在要是去午门外等着祖父他们，岂不是自投罗网？”
笑桐越想心中越是惊惶，梅家女眷虽然打成一团闹出了人命，但是此时看来却也不要紧的事。
梅笑桐外表俊朗为人大方正直，在京里交游广阔，有不少朋友，其中最要好的要数，上官大人家的公子上官明心。这上官家住的也不远，不如找这上官公子探听一回消息。
笑桐打定主意，等官兵和看热闹的人群都离开后，就出来解开马，往上官家去了。
笑桐到了上官府外，左思右想觉得自己还是不能贸然登门。上官明心周围几个小厮都是识得他的，上官大人也与他会过面。若是祖父真的遭皇帝降罪，他被人看到出入上官家却是不妙。
就算上官明心有意要护他，上官家为了撇清关系，也要把他拿了送到锦衣卫那儿。但不进去，却又不知道要去哪打听朝上的事情。
正当他思来想去拿不定注意时，一顶小轿路过他身旁。轿子旁边跟着两个丫头，一个婆子。在一户人家门前停下了，丫头打帘子搀扶，一个妙龄佳人婷婷出轿，打扮的满头珠翠，浑身绫罗，妆容艳丽。
这佳人瞧见笑桐看他，一个媚眼儿就抛过来，以手掩口朝他微笑。
笑桐心道：“我当是哪家的小姐！却原来是勾栏里的歌姬！”
却原来这时大户人家家中若有宴饮作乐，或者文人之间互相唱酬，时兴请一位歌姬过来主持行令，兼弹琴唱曲。
笑桐却忽然想起一事来，心道：“妙！妙！正该如此了！”
原来这京城之中，有一处最有名的烟花之所，名曰醉仙楼。这醉仙楼的鸨母王妈妈有一个干女儿，名唤“婉词”的，今年已经长到一十六岁。
这婉词是六七岁间被王妈妈重金从人牙子手里买来的。从小长得就是个一等一的