叶子皓没有再说话，只是看着奶奶和三叔离开的方向，眼泪已糊涂了视线。
“没想到叶重华竟是这样的人！”郑先生突然感叹一声。
“我今天算是明白了，何为颠倒黑白！”开铺的掌柜也嘀咕了一句。
“我看这当中最可怜的就是叶案首的大伯了，赚钱供弟弟读书，却得到了这样的回报！”
“这老婆子可不是一般偏心，我在县城里出生长大，活了几十年都没见过这种妇人！”
“我看那婆子还是被叶重华巧言唆摆了吧，我就听我家秀才说过，他确实在县学里没少说叶案首闲话呢。”
“真不明白，侄儿是案首，对自己只有利而无弊，难道案首秋试参加不了，他就能顺利考上举人了？还是能考上解元啦？”
“……”妇人们也纷纷说道起来。
虽然这雪一片片密密麻麻地落下，但大家裹了斗篷，有帽子遮雪，此时竟然还不愿意回家，在那儿议论着。
“感谢各位街邻明白事理，只是天黑了，都快回家吧，别冻着了。”
陈飞抹了一把泪，朝众人作揖，又回头去拽叶子皓。
“寒生让大家失望了！”叶子皓回过神来，已是泪流满面而不自知，连忙朝还未散去的人群躬身一揖到地，以表歉意。
这事不管是非在谁，都是叶家的丑闻，而这丑闻的中心，原本与他无关，但被奶奶和三叔这一闹，他便首当其冲。
就算大家明白事理，知道他是无辜的，但茶余饭后，这事都离不开他的名字了。
而他叶子皓院试夺名，从此叶案首便是本县第一人。
也被大家热议着，会否一举夺下秋试，成为他们东华州解元。
可如今，背上不孝污名，就算他能考上解元，也会是大家不屑甚至以后被人拿来作文章的不孝子孙。
东黎以孝治国，他犯了不孝大忌，以后前程，就算他再理直气壮，也不可能走得顺利了。
何况，连亲叔尚且如此，这县学之中还有谁嫉妒他之名，人心隔肚皮，他又如何分辨得出来？
当初凰儿一再叮嘱他要低调，害人之心不可有、防人之心不可无，木秀于林，风必摧之。
而如今……他又如何避得开？
恐怕凰儿也无法预知会有今天这一闹吧。
叶子皓躬身不起，眼泪落在脚下，浸入浅白的雪面。
大家见他如此，也是替他难过。
今天这事，他们许多人都是跟着叶老太太的骂声一路看到结局，对叶家的事儿，也知道了不少。
因而，同情叶案首遭遇之余，也不免为他难过。
被自己的至亲长辈如此伤害，就像在心口捅刀的感受。
心在滴血。
“叶案首，你不必自责！这事不是你的错！”一个妇人看着心疼连忙安慰起来。
这叶案首才二十岁，比她童生儿子还小两岁呢。
“是呀，清官尚难断家务事，何况你一介晚辈，这事自有你族里长辈来说道。”
另一个妇人也劝慰着。
“起来吧，家家有本难念的经，也怪不得你。”郑先生走过来，扶起叶子皓。
看着年轻书生泪流满面，也是无奈摇头。
“回去吧，你媳妇怕是也在难过心焦了。”郑夫人走了过来，拉起叶子皓的手臂往巷口拽。
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