母亲胡氏原本是戏班里的小伶，后来被班主以五十两银子，卖给了当地大户人家莫家二爷莫致闻，成了他的外室。
莫二爷背着家里的正妻，偷养了年轻貌美的戏子外室后，没几日的功夫，就被他的老子，莫家老太爷莫龚成发现了。
这下子，莫致闻的油光大脸算是塞入马蜂窝里。
要知道莫家早年漠北江南，遍地经商，可是近几年家中子弟出了几位秀才之后，便脱了些铜臭之气，立意走一走书香门第的路线。
莫老太爷的嫡长子莫致观最争气，虽然只是五甲同进士出身，但是莫老爷上下疏通了门路后，在里凤城不远的卧马县做了县令。
这下子，莫大爷狂喜之余，愈加看中莫家的脸面。处处以朝之肱骨重臣的家风严于律己。更是修缮祠堂，请城中名士润笔写序，重新编撰了莫家的家谱。
以待几世之后，莫家子弟人才辈出时，可以齐齐跪在祠堂里，追本溯源，缅怀莫老太爷莫龚成整治家业的功绩。
可没想到大儿子刚刚挣回的脸面，转脸的功夫，就被自己的二儿子莫致闻败个精光。
养戏子外室，简直是下三滥的纨绔才会做的荒唐事！
就算要纳妾，那么多清白人家的女子不纳，却收了个抛头露面，迎来送往的戏子！
家里的老二这是不拿他大哥的官声当回事，要生生毁了他们莫家的百年规划啊！
于是刚刚打磨成形，上了清漆，供奉在祠堂里的戒仗算是开了荤，被早年习武的莫老太爷甩得是呼呼作响，打得莫致闻是鬼哭狼嚎，后背抽得是血肉一片。更直言，若是再养外室，就将他丢出莫家，一文钱都不给，任凭他自生自灭。
从此之后，那外室的小院，他是再不敢踏入半步。
依着莫老太爷的意思，那胡氏就是个勾搭良家子弟的狐媚，打断了自己二儿子的色心后，叫人牙子将她远远发卖了就是了。
可是没想到胡氏已经大肚八月，眼看着临盆在即了。
莫老夫人是个信佛的，不同意老太爷太损阴德，加之二儿媳妇康氏入门多年，只生了两个女孩。若是胡氏生下男孩，虽然是个庶子，却不能不要，是以准备去母留子，将孩子抱回来便是了。
可谁承想胡氏生的却也是个女孩。而康氏又是寻死觅活，整日哭闹，坚决不肯加那女婴抱来替丈夫养个戏子生的孩子。
这样一来，太夫人也不好越过二儿媳，抱回一个惹事的根子。
莫老夫人派了身边的婆子去瞧过胡氏，知道她倒不是个有心眼生事的，秉承着多一事不如少一事，便就此罢了，不过每个月给那母子二人拨些散碎银子，让胡氏养大那孩子，待得女孩长大了，寻个本分人家嫁了便是。
至此以后，胡氏与女儿莫笑娘便成了阴沟里的鼠儿，就此苟且度日，囫囵着过活罢。
可没曾想，那莫家大爷的官运亨通，一路升迁去靠近秦淮的淮山任了知府，为人至孝的莫大爷干脆举家南迁，带着父母一同前往。
没有分家的莫二爷便也随同着一起搬迁了。
可是胡氏母女这见不得光的却被独留了下来，天长日久，也不知那莫家是怎么交代的，竟然断了娘俩的月历花销。
原本服侍胡氏的婆子，也因为少了钱银自然是撒手不干了，徒留下母女二人艰难度日。
胡氏无以为生，差一点就要再投靠戏班卖唱去了，可是想到自己的女儿原是富户千金，怎么能跟自己一起抛头