杨弘武悻悻地捏着请帖，刚要钻进马车厢，就听得一声呼唤：“三弟。”

    杨弘武扭头一看，就见他的两位兄长并肩走来，忙迎上前，把手中请帖朝前一递：“你们看。”

    杨弘礼和杨弘文看了皆是一脸的毫无意外，随即就各自摸出一张相同模样的泥金请柬。

    杨氏三兄弟相视无言。

    若非当年杨玄感起兵反隋失败，使得他们弘农杨氏越公房绝大多数子弟死于非命，以致人才凋敝如斯，他们仨兄弟也不会把鸡蛋放在一个篮子里——为了除去一个深宫老妪而齐齐出动。

    风中凌乱许久，老大杨弘礼这才面沉似水地问道：“我们该怎么应对护国公主？”

    “我……我不知道……”

    杨弘文喃喃自语似地回了杨弘礼一句，然后扫视了一眼四周，突然伸出双手拽住两个兄弟的袖子，沉声道：“阿兄、三弟，看来事情肯定败露了，不如我们一不做二不休……现在就分头逃吧！兴许还能为越公房延续一点香火！”

    “不行！”

    话音刚落，杨弘武立刻出声反对，杨弘文不由板着脸看向他：“那你说我们该如何是好呢？”

    杨弘武半举着手中的请柬，一字字地道：“我们唯一的生机，便在这三日后的扶云居。”

    ……

    ……

    八月初八，午初。

    长安南郊，神禾塬北坡，扶云居。

    桂枝吐香，风吹花落，三层楼台之上，铺了厚厚一层金黄。

    李曜一身淡雅女冠打扮，臂搭一支麈尾，居高临下，凭栏而望，仿佛视线能越过香积堰，沿着蜿蜒的潏水渠，直达巍峨雄伟的长安城。

    楼梯间传来一阵脚步声响，李曜听见上来了三个人，微微扭头瞥了一眼，又转过头望向远景。

    “中书舍人杨弘礼拜见护国公主。”

    “祠部员外郎杨弘文拜见护国公主。”

    “右司郎中杨弘武拜见护国公主。”

    三道男子声音同时响起，李曜随意地挥了挥麈尾，竟连头也没有回，只是开口说道：“这几天，我的人每时每刻都在看着三位呢，你们应该为自己没有迟到和缺席，以及做出任何错误的抉择而感到庆幸。”

    此言一出，躬身立在李曜身后的杨氏仨兄弟听了不禁都有些心惊肉跳，互相交流了一下眼神，便由杨弘礼出言问道：“我们要如何做，贵主才肯正眼看人？”

    李曜手中麈尾一指，语气淡淡地道：“你们先看看这些吧。”

    杨氏兄弟顺着麈尾所指方向，就见到一张矮几上摆放着一叠黄麻纸，走过去拿起来一看，三人脸上齐齐现出了“果然如此”的神情……