今夏关中大旱，天气格外炎热，每天午后的风儿都是热乎乎的，就连平日里最爱叽叽喳喳说笑的宫女，也俱是无精打采，困顿不已。
在宫殿前院的一座凉亭里，茴儿安静地坐在凉席上，一手持勺，一手端碗，小口小口吃着冷饮，而此刻护国公主正在她身边一张软榻上午眠，所以她吃得很慢很小心，吞咽之声几乎微不可闻。
现在茴儿已年满双十，按照古人的观念，算是一个老姑娘了，得亏护国公主待她极好，早在两年前便给她和萱儿脱了奴籍，而且还还替她俩都安排好了亲事。
正所谓“一人得道，鸡犬升天”，茴儿和萱儿作为深得护国公主宠幸的家人，又生得娇艳可人，自然是很多未婚男子眼中的抢手货。
只不过，茴儿、萱儿长伴护国公主左右，难免会知道一些本不该知道的事情，所以护国公主秉着“内部消化”的原则，分别将她俩嫁给了国师府的校尉王文昌和车前实，此二人原本都是护国公主的部曲，而今都得了官身，对护国公主感恩戴德，奉若神明，绝对称得上“死忠”。
茴儿正吃得津津有味，亭子附近忽然响起了“知了”高亢嘹亮的叫声，茴儿听得双眉一蹙，赶紧放下碗勺，从亭子旁边取出一根专门用于捕虫的蛛网竿，随即又找来一个正在附近值守的女侍卫，小声吩咐道：“为免搅扰贵主的午睡，就劳烦你辛苦一下啦。”
这女侍卫听得这位护国公主赐姓赐婚的府中红人如此一说，没有多言，只点了点头，便接过网竿，急急地循着蝉声而去。
茴儿转身回到亭中，却见李曜已经醒来，忙上前叉手道：“婢子已叫蕴姑去捉那蝉儿了。”
李曜长长地抻了个懒腰，随即看了眼亭外的日晷，懒洋洋地道：“话说这些该死的蝉子还真是捕之不尽呀，害得我只休憩了两刻，便被这小玩意儿吵醒了。”
茴儿恭谨地提议道：“婢子记得这些天捉来的蝉子已将近百数之多了，要不婢子去教厨人制成‘金蝉炙’，以便贵主今晚食用，如何？”
李曜闻言，双眸立刻泛起了亮彩，颔首道：“好，那晚膳便交给你来安排。”
茴儿含笑应声道：“婢子定不辱使命。”
其实，基于感观和有限的认知，华夏民族通常把昆虫和蛇划归为同类，认为绝大多数的昆虫都有毒性，是不能吃进肚子里的。
但蝉子却是个例外，从春秋时代开始，古人们便对蝉子赞誉有加，认为蝉以晨露为食，天性高洁，厌恶污秽，于是将其视作了一种不可多得的佳肴。
为此，北魏的农学家兼美食家贾思勰就曾在他的著作《齐民要术》中洋洋洒洒地写道：
“蝉脯菹法：‘追之，火炙令熟，细擘下酢’，又云：‘蒸之细切，香菜置上’，又云：‘下沸中即出，擘如上香菜蓼法’……”
通俗的说，就是当时已经有了烤、蒸、煮三种烹饪蝉子的方法，后来到了隋唐时期，随着烹饪技术的进步，人们自然又发明了吃蝉的新花样。
比如这所谓的“金蝉炙”，便是把蝉子掐头去尾，然后用麻油或荤油炸熟，再盛于盘中，撒上葱花、青盐，吃起来“嘎嘣脆”，味道甚为香美，当作李曜这个大吃货的下酒菜，简直再好不过。
这时，兰韶英领着一个抱着木匣的宦官走了过来，瞧见李曜眉眼间隐隐带着喜色，忍不住问道：“不知何事令贵主如此开心？”
李曜不好意思地笑了笑：“没甚么，我和茴儿只是随便聊聊。”
待李曜把话说完，宦官放下木匣，从里面捧出一份折子，毕恭毕敬地道：“这些是圣人让小的交给贵主批注的奏疏，还请过目。