不是别人，正是兰韶英的姊夫刘世让，便听他呵呵笑道：“是也！是也！契丹、奚、霫三番联合起兵反叛突厥，颉利派其侄突利率八万骑讨伐，前日，双方战于赤山，突利全军覆没，仅以身免，三番获胜之后，便遣使向臣传来书信，称他们如期实现了贵主的要求，希望贵主履行承诺。”

    刘世让说着，又深施一礼：“臣这一听，才明白原来这一切竟都是贵主的安排，贵主运筹帷幄决胜千里之外，臣佩服之至！”

    李曜笑容却忽地收敛了起来，问道：“三番损失几何？”

    刘世让道：“据报，死伤不过五千。”

    李曜的脸色又阴沉了几分，撇嘴道：“他们倒是把仗是打赢了，可这结果并不符合我的预期。”

    刘世让微微一愣，不解道：“贵主……此话怎讲？”

    李曜缓声道：“我不太了解若浑，但我与大贺摩会、库支都交过手，如果说突利是一头蠢猪，此二人便是狡黠的狐狸，他们能够获胜，实乃必然，我只是不希望突厥灭亡之后，幽州以北的部落过于壮大，威胁我大唐东北边陲的安宁，所以我才逼着他们在严冬时节与突厥作战，只为尽可能地消耗他们的实力。”

    刘世让脸上闪过一丝抽搐，道：“我曾闻贵主在深州购买大量粮草，说是准备拿去资助三番起事，后来贵主为救幽州饥民于水火，方才没有用上，可按照贵主现在这个说法，似乎与做法有些矛盾啊。”

    李曜道：“元钦有所不知，我还未进入河北，便已经知晓了幽州的情况，而我派人故意传出去的购粮理由，其实只是为了掩人耳目而已。”

    “原来如此！”

    刘世让恍然大悟，不禁有些恕其不争：“只可惜，贵主一番精心筹划，却还是高估了突利，贵主没想到那突利竟会比猪还蠢，三番充其量不过四万人马，突利能以两倍兵力败成那样，也实属难得了，亦不知会不会把颉利气死。”

    李曜哭笑不得地叹道：“要是气死颉利，反倒更不好了，如他这般昏庸残暴的突厥可汗，我们可不容易遇到呀！”

    ……

    ……

    燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。

    武德十年十一月初一，在蓟城东北十数里的轩辕台附近，突然出现了一座小丘。

    因为气候寒冷，滴水成冰，再加上又是大雪天，若不走近去看，很难发现这座小丘的本来面目，其实是一万八千颗血淋淋的人头！

    而在同一天，李曜和幽州都督刘世让在临朔宫代表唐朝接受了契丹八部盟主大贺摩会、奚部首领苏支、霫部首领若浑的归降请求，至此唐朝彻底取代了东突厥在东北亚的统治地位，而护国明昭公主的威名从此在北方诸部更加深入人心。