“是是是，臣这就照办。”
程名振登时后背冷汗涔涔，急忙命人撤了地上的素缎。
李曜与苏定方目光一碰，不禁相视而笑。
是夜，万春宫中灯火通明，丝竹悠扬。
此刻正在进行的这场宴会，原本该是洺州刺史程名振为护国公主一行接风洗尘而置办的，谁知李曜轻轻一挥长袖，身怀绝技的御厨们便携带食材鱼贯而入，在厨房里忙得热火朝天，许多只有皇宫御宴上才能吃到的珍馐美馔，有如流水一般，被随同李曜而来的宦官和宫娥们一一端上了食案，再加上无比醇香可口的宫廷御酒，让许多喜好美食之人直吃得大呼过瘾。
相较之下，程名振原来布置的菜式酒水就显得有些寒酸了，几乎无人愿意下筷……
于是乎，这个夜晚转眼间变成了李曜在借万春宫之地，为款待她的迎接者而举行的一场大宴。
宴饮间，李曜再次以河北民生凋敝，元气尚未恢复为由，婉言谢绝了当地人士现场进献的礼物，反倒毫不吝啬地对他们大加赏赐，金银财帛几乎人人有份，随后她还如数家珍地说出某些在座者的善行义举，就连此前奉承过头，弄巧成拙的程名振也被她特意褒奖了一通。
接下来，歌乐奏响，舞姬们水袖飞扬，蹁跹起舞，将夜宴的气氛逐渐推向了高潮，众人轮番迈过舞池向李曜敬酒，而李曜每次回敬，皆是酒到杯干，连饮十数杯而不倒，一时间满堂喝彩，掌声不绝。
护国公主此番慷慨大方和旷达豪放的表现，深深赢得了河北地方官员和士族子弟们的好感，俱都上前表达自己定会一心一意地忠于朝廷，为维系河北道的安定与发展，鞠躬尽瘁，死而后已。
不知不觉，酒过三巡，菜过五味，舞姬也已下场休息，乐工们便适时地敲响羯鼓，伴随着欢快的节奏，酒足饭饱的人纷纷以手打令，相邀上场共舞。
李曜见此情形，忙不迭地装出醉眼惺忪之态，晃悠悠地站起身来：“本公主自感微醺，想要出去散散酒兴，你们尽管随意，不必拘礼。”说罢便向坐在左下首的苏定方飞快地递了个眼神。
苏定方心领神会，也扮作一副饮酒上头的模样，行了个罗圈揖：“苏某此时也颇有些醉意，便不奉陪了，还请诸位见谅、见谅。”
……
……
一轮圆月高悬天边，照亮了殿宇宫阙。
李曜向主殿外走出，苏定方亦步亦趋地走在她的后面，虽然程名振对万春宫进行了一番细心的打理，但毕竟空落已久，道路两旁的建筑无不有着斑驳的痕迹。
二人渐渐远离欢声笑语，行至一处湖畔，李曜望见银光粼粼的水面上耸立着一座巨大龙形石雕，不由得站住脚步，取下藏于袖中的皮囊，一边向湖里倾倒酒水，一边轻声问道：“这就是夏王常来拜祭龙神的地方？”
武德二年，窦建德雄踞河北之后，徙都洺州，立国号为“夏”，并在这片名为“龙潭”的湖泊四周营建万春宫，民间传说窦建德每次乘船游览龙潭，都要隆而重之地跪拜这座不知造于何年的龙神雕像。
苏定方欠身道：“正是，世人皆云心诚则灵，只可惜……石头终究是石头，再如何虔心诚意侍奉，也是徒然。”
李曜唇角渐渐挑起一抹弧度，好像发现了一件有趣的事儿似的，只听她笑着问道：“如此说来，定方不信鬼神喽？”
苏定方坦然承认道：“臣以为，无论谋事，还是成事，只在人，而不在天。”
李曜若有所思地点了点头，认真地说道：“