未落下风。

    有鉴于此，李曜和李靖一番商议，决定让全军沿着五原附近的汉代古长城扎下营垒，然后借助地利阻挡住突厥人回返草原的步伐。

    颉利可汗发现归路被断，心中大急，命令诸部组织敢死队下马步战，集中兵力针对唐军防线一处薄弱位置发起猛攻，战斗可谓惨烈至极。

    眼见突厥人即将冲上城墙，李曜赶紧把求战心切的刘弘基及其麾下两万井钺军填了过去，双方在古老的长城上展开拉锯战，以致城墙几度易手。

    虽然伤亡惨重，但唐军上下斗志昂扬。

    因为到了这一步，李曜准备一举扫除北患的意图已是再明显不过，所有将士都希望建立起这个令人扬眉吐气的不世功勋。

    一日鏖战，颉利始终久攻不下，只得悻悻领兵退去。

    此后两天，突厥都没有再对长城上的唐军发起进攻，李曜只道是敌人见无隙可乘，一时难以下手，于是打算趁着双方对峙之时，亲赴防线抚慰众将士，可她还未登上长城，就收到了快马送来的一个利好消息：庆州都督刘世让已经说服郁射设归降唐朝。

    九月十五这天，郁射设随同刘世让抵达五原，当面向护国公主谢罪，请求举部降附，并表示愿意入朝为质，李曜欣然允诺，随后便唤上骑官将军马三宝，在五原城内置筵款待郁射设和刘世让。

    席间，马三宝不断向郁射设殷勤劝酒，这位柴氏家僮出身的将军，表面形容坦然，实则机敏狡黠，颇具口才，郁射设心思淳朴，与他一番推杯换盏过后，只觉彼此相见恨晚，便敞开心怀，向在座众人具言突厥汗国的虚实。

    马三宝听他说起颉利可汗重用汉臣赵德言，仿照中原体制推行新政之事，不禁哈哈大笑道：“此乃自取灭亡之道，想不到颉利竟是这般愚不可及之人！”

    坐在首位上的李曜其实早就知道这些事情，面上自然毫无波动，只是淡淡地说道：“颉利若自灭，我等可就少了一份堂堂正正的功勋啊。”

    郁射设闻言，对李曜顿生高山仰止之感，恭恭敬敬地向她行了一个敬酒礼：“护国公主欲以战场决胜负，实在是志气可嘉，我敬公主一杯！”

    马三宝和刘世让也高举酒杯，同声应和。

    这顿酒筵一直持续到郁射设喝得烂醉才宣告结束，李曜也因饮酒有了醉意，由兰韶英搀扶着返回寝帐，很快就沉沉睡去。

    “贵主，快醒醒！”

    不知过了多久，李曜突然被兰韶英大声唤醒，揉了揉眼睛，瞧见到窗外天色未明，惊疑道：“发生了何事？”

    兰韶英语气凝重地道：“有军情急报，说是淮安王、苑游将军钱九陇、右屯卫大将军窦琮与突厥战于回乐东郊，十万步骑全军皆没，淮安王、钱九陇、窦琮仅以身免。”

    李曜如遭晴天霹雳，气得浑身直抖，咬牙切齿地问道：“此三人何在？”

    兰韶英撇撇嘴道：“此刻……皆在五原城中。”

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