花海丛中，数张案几和蒲席环绕花树，围成了一个大圈。
执棋对弈的李曜和李淳风，认真观棋的褚遂良，闭目养神的兰韶英，怡然赏花的的李元玉，安静看书的李玄音，酌酒抚琴的王绩，配合琴音演奏的裴神符和金连连，嬉戏打闹的柴哲威和柴令武，恰好位列方。
而在圆圈的中央，鱼玄微、张玄妙、宋玄尘正香汗淋漓地挥舞长剑和横刀，努力锤炼着各自的武艺。
李曜挽起袖子，捏起两颗骰子，往雕刻着缠枝莲纹的直壁棋盘里轻巧地一掷，骰子骨碌碌地滚了几转，瞧见自己投出了两个六，李曜忍不住拍手笑道：“哈哈！淳风，这一局我赢定啦！”
李淳风不敢抬眼去看对面那一双纤长雪白的皓腕，只瞥了一眼那骰子的点数，拱手附和了一句：“贵主好手气。”
李曜一边行棋，一边浅笑道：“我若再赢下去，只怕你得不到我这里的古籍，反而还会把你自己带来的宝贝都输光了。”
李曜此刻玩的博具名为“双陆”，正是隋唐时期极为流行的棋盘游戏。
双陆以投掷的骰子点数来行棋，谁先将已方棋子全部移离棋盘便算获胜，虽然棋局存有很大的运气成分，可李淳风却丝毫不在乎输赢。
因为他今天来参加明玉宫的春日聚会，就是遵照秦王的指示，专程来给李曜送礼的，不过是为了掩人耳目，以赌博的方式来实施罢了。
李淳风十五岁投入秦王门下，迄今已有九年，期间先后得到刘文静的举荐和王远知的赞赏，却仍然还只是一个掌管文书记录的椽史，虽然秦王府给他的俸禄较为丰厚，但毕竟没有品秩，而且还有可能被秦王辟除，算不得铁饭碗。
当然，李淳风也不是不知道原因所在。
虽说唐朝风气开放，但西汉以来形成的“士农工商”的排序观念依旧根深蒂固。
诸如算术、医术、星象学、相学等非孔孟之术一律被归为“方技”，并将相关的行业视为君子所不齿的“贱业”。
甚至后来的宋朝大儒朱熹还为“药王”孙思邈终生未曾入仕，发出了这样的感叹：“思邈为唐名进士，因知医贬为技流，惜哉！”
可以想见，李淳风在秦王李世民心目中的地位是多么的有限。
但是现在，他这样位秩卑微的小角色，终于也能够成为秦王在皇权争斗中的一枚棋子从某种角度来讲，可以说是交了天大的好运！
而李曜看到李淳风拿出几张魏晋书法名家的书帖，也立刻明白这是怎么一回事了。
送礼，其实只是一个信号。
痴迷书法的李世民愿意送出自己最喜爱的珍藏，无非是想对李曜表明：他遇到了棘手的烦，希望李曜能帮他渡过难关。
有鉴于此，李曜当然不会辜负李世民的一片诚意。
于是两人一来二去，没过多久，李曜就轻松地赢下一局：“哈哈，淳风快快把王献之的墨宝拿来。”
李淳风故作不舍地交出书帖，李曜拿在手里，满心欢喜地观赏了片刻，便小心翼翼地收起来，然后又再接再厉，继续开局。
两人正相互演戏，蓉娘来到了桃林边上，远远地冲着李玄音呼唤道：“药已煎好，郡主该回去吃药了。”
“好的，我马上就来。”
李玄音应了一声，忙收起长剑，向李曜敛衽福了一礼，才快步离去。
见李玄音走出桃林，褚遂良离席而起，对李淳风笑道：“今天淳风运道不佳，让褚某来试一把，如何？”
李淳风