驻留在红谷关的李曜和祁黛双等人，终于得到了来自突厥军营里的准确信息。
步利设冲着李曜说自己身体强壮，倒真没有吹牛。
肩头被车弩大箭射出一道宽达两寸且直透肩骨的大洞，还因伤口炎症，持续发了近三天的烧，他竟然也能脱离生命危险，其生命力之顽强，直教红谷关众将士忍不住扼腕叹息。
不过，对于李曜、祁黛双来说，也有利好的消息。
步利设暂时还没有恢复意识，按照突厥的制度，若无他的号令，狼山部大军肯定不敢自作主张，贸然采取行动。
时间就是生命。
李曜和祁黛双不再耽搁，立即集结各自的人马，直接奔赴甘州，只一天工夫，便抵达了张掖城下。
甘州都督右武侯大将军安兴贵得人通报，赶忙领着几名幕僚迎出城外，作揖道：“臣等不知明昭公主驾到，有失远迎，还望见谅。”
李曜拱手还礼道：“大将军客气。”
安红玉翻身下马，脆生生地叫道：“红玉拜见叔父。”
安兴贵一面捋髯打量她，一面微笑道：“一年多未见，没想到你这孩儿竟生得更美貌了，看来长安城的确养人啊。”
安红玉脸蛋一红：“让叔父见笑了。”
待得双方俱都见礼完毕，李曜把皇帝手谕递到安兴贵手里，等安兴贵与幕僚们传阅一遍之后，便开口问道：“不知大将军对此有无疑问？”
安兴贵双手捧还谕书，旋即扫了一眼李曜身后形形色色的人马，疑惑地问道：“贵主这是带了几路兵马？”
李曜应道：“随我而来的有秦王府、齐王府、右骁卫府的将士，以及祁刺史带领的焉支军，统共接近五千余人。”
安兴贵沉吟片刻，道：“贵主也晓得，臣负责甘州境内的防务，须得同时提防突厥和吐谷浑的进犯，兵力其实很紧缺”
他顿了顿，才接着道：“要不然这样吧，五千人马的粮草器械，数目说多不多，说少不少，若只给你们提供三个月的给养，我们甘州这儿倒还承受得起，不知贵主意下如何？”
李曜道：“既然如此，我也不强人所难，大将军只需为我们多多准备粮草和箭矢即可。”
安兴贵好奇地问道：“这没问题，那么贵主所去之地，可否说与臣一听呢？”
“当然可以。”
李曜点点头，便把自己一行出境的计划和目的有所保留地说了一番。
安兴贵不愧是见过大风大浪的人物，听罢只是微微一怔，便大笑着赞道：“出塞游击突厥，扰其生产，夺其牧场，贵主和祁刺史不愧为巾帼英豪，当真是胆气凌云啊！”
商量好相关事宜，安兴贵见天色已晚，将李曜一行人马迎入城中歇脚，为尽地主之谊，他又非常阔绰地大摆宴席，好好犒劳了将士们一番。
因为张掖河时值丰水期，天刚微明时分，精神饱满的李曜一行人马，便在几个领路人的带领下，紧随河中顺流而下的运粮船只，沿着河畔策马驰行。
不同于滚滚东流的黄河与长江，这张掖河发源于祁连山，先由南向北，再由东向西，最后由西转北流入居延海。
行至一半路程，李曜一行不得不绕开一片遍布流沙的危险沙漠，再转回河岸时，反倒落后了运粮船队大半日的路程。
经过一番艰难的跋涉，李曜一行终于来到了位于居延海附近的戍堡。
而先行抵达的运粮船队，此刻业已卸完物资，李曜领着祁黛双、安红玉等人过去清点时，结果恰