祁黛双一对眸子几乎都要冒了出来，显然对李曜的话语感到震惊极了，好半晌才缓过来，说道：“目前，焉支州统共只有六、七千人马，打败步利设实在太冒险太难了。”
“难么？”
李曜反问了一声，道：“此番突厥大举寇边，步利设不去关中、河东富饶之地劫掠，专程跑来攻打你这块儿贫地，难道你心里没有一点数吗？”
在一年前，祁黛双趁步利设远征在外之机，打着报仇的名义，率众偷袭了步利设的老窝，掳走大量人口羊马不说，还放了一把大火，几乎把狼山南麓的草场烧成了白地。
而当时步利设又跟着颉利可汗吃了败仗，不但折兵近万，而且其本人还做了一段时间的俘虏，结果再看到自家领地被劫掠后的凄惨景象，气得差点病死，直到今年初秋才康复过来。
可想而知，这仇怨这愤怒会有多大。
祁黛双当然知道自己与步利设结下的梁子已是无解，只得老实交代道：“贵主莫要太高看了黛双，实不相瞒，我们只是扫荡了狼山部的牧场，以及几个依附突厥人的小部落，而步利设本部实力虽有所下降，但依然高出我们许多啊。”
李曜淡淡地笑了笑：“如果我没记错的话，如今你在焉支州西南牧养的马匹之数已过万五，本朝诸州可让辖下军府全员全部换乘双马出行作战的地方首官，恐怕只独你一人。”
祁黛双心虚地眨了眨眼，不禁犹疑起来。
李曜见她一时不语，又接着道：“你虽兵少，却有这等难得的本钱，不如组建多支轻骑驰入突厥境地，以其人之道，还治其人之身，突厥人怎么对待汉人，你们就怎么对付他们。”
祁黛双道：“步利设为避免再遭我等偷袭，在狼山至红谷关之间遍布耳目斥候，可谓是下足了力气，我们的人马一出关就会被发现，有道是可一不可二，若想对其再行偷袭之举，只怕会得不偿失。”
李曜道：“黛双会错意了，我说的不是偷袭，而是扰袭。”
“偷袭”与“扰袭”虽只一字之差，作战的形式却是大不相同，前者追求一击得手，而后者须得反复出击，祁黛双何等聪慧的脑袋，顿时明白其中关键，于是试探着问道：“我等若不走红谷，那又该从哪里出去击敌呢？”
李曜道：“借道。”
祁黛双问道：“借谁的道？”
李曜不禁好笑道：“莫非你已经忘记自己是大唐的一份子了么？我这有皇帝手谕，可保你带兵在邻州地盘上自由行走。”
祁黛双道：“黛双自是晓得，只不过我们若走凉州，过了休屠泽，须得穿越突厥贺兰部的数百里领地，才能抵达南山牧场一带，估计半道上就被突厥人赶回来了，另一个出境地点是甘州的峡口山，可出去之后，便是茫茫大碛”
她说着，忽然灵台一清，恍然道：“贵主言下之意，是先收服沙漠里的小部落，再计取南山么？”
李曜承认道：“正是，你也晓得，安红玉的父亲是肃州刺史，而她的叔父安兴贵今年刚调任甘州都督，我会说服这对安家兄弟为你助战，只需你多分他们一些好处便是。”
祁黛双憨笑着道：“这是自然。”
可她似乎又想起了什么，忽然问道：“贵主此前提到了祁连山，那我又该当如何朝那边扩张呢？”
在她的印象里，吐谷浑人与唐军交战，一向屡战屡败，似乎远比突厥人更好对付，如果只能选择其中一个目标的话，她肯定会趁着现在唐朝与吐谷浑交战之际，南出祁连山袭击吐谷浑境内的部落。
李曜道：“向南的话，现在暂时还不成，通往湟中的唯一