而李元吉明显也做过极其充分的调查，知道李世民曾邀请李曜到秦王府作客，结果和他一样，也是受到了婉拒，所以才会不请自来，专程给李世民拆台。
这两兄弟除了共同上演一场惊心动魄的剑舞之外，接下来在聊天侃谈当中也常常争锋相对，搞得现场气氛越发尴尬和紧张，李曜玩兴尽消，只好寻个恰当的时机，草草结束了这场变了味的休闲聚会。
平心而论，李曜实在不想参与政治派系的站队，更不喜欢去蹚皇权争斗这一滩浑水。
端倪是显而易见的，且不提太子李建成，至少平阳公主这两个亲弟弟相互之间的矛盾，目前肯定已经到了难以调和的地步，只是双方不敢把斗争摆在明面上罢了。
所以，李曜见识了李元吉和李世民充满味儿的“兄友弟恭”，次日便以拜访师尊和同门师兄姊为由，带着几个女伴和徒弟上了终南山。
不想李曜在宗圣观过了几天难得的平静日子，却又突然收到皇帝派人送来的口谕，叫她即刻返京，准备伴驾迎接慰问从江淮归来的太子李建成，她只得依依惜别巨国珍和钟氏兄妹，于当日返回了长安。
冬天昼短夜长，卯时刚过，天光未明，明园北苑里一座阁楼的灯火就亮了起来。
李曜被同衾而眠的女伴兰韶英从床榻上唤醒，吃过早膳，整装完毕，便偕同住在明园隔壁的九江公主乘车前往长安东郊的灞桥。
刚拐进春明门前的大街时，马车突然慢了下来，李曜听见车外人声鼎沸，不由轻挑窗帘向外望去，就见街道上各种车马挨挤成一条壮观的长龙，而街边也是一副连衽成帷的景象，人们背负着大大小小的行囊，在金吾卫们声嘶力竭的引导下，依次排列成队，从五个城门洞艰难地离开长安。
李曜见到此番与记忆中似曾相识的情形，不由省起今日是腊月二十，正是朝中元正大节长假的第一天，心中登时感叹万千，无论时代如何变迁，华夏人回乡过年的习俗，真真是千古未改。
一旁的九江公主亦在向外张望，见到车外的车马有增无减，口中忍不住叹了一声，道：“为何这些人如此急切，非要一大清早跑来添堵，就不能晚一点时辰出门么？”
李曜见她撅起漂亮的小嘴，一脸的不豫，心道这九江公主虽然自幼丧母，母方亲族地位卑微，但终究是锦衣玉食中长大的孩子，显然还不懂生活疾苦，便温言宽慰道：“贵主莫要着急，毕竟车子还在行进，况且这条街不算太长，顶多再过小半个时辰，我们就能出城了。”
好在许多金吾卫都识得皇室成员的车驾，特意为之做了优先安排，将前面一些不易通行的车辆驱赶到街边，结果九江公主的马车只用了一刻的工夫，便顺利通过了城门。
灞桥建于隋朝开皇年间，位于汉代灞桥以南，凡亲朋好友归来东去，长安人一般都要到灞桥迎送，只是古代信息传递方式太落后，有能力够提前预知亲朋归期的人，毕竟属于少数，因而大部分普通人通常只能折柳送别，而无以礼迎归之举。
皇帝李渊和万贵妃，及秦王李世民、齐王李元吉、同安长公主、宗正卿李神通等部分重要皇室宗亲早在昨日便住进灞上的行宫，是以李曜和九江公主赶到灞桥西头时，这里已经是一副旌旗遮天，仪仗如云的景象。
李曜和九江公主走下马车，一名手执拂尘的宦官便笑着迎了上来，毕恭毕敬地见礼道：“见过九江公主，见过慈航法师，圣人叫小的在此等候多时了，还请二位随小的来。”