此时日头刚刚升起，晨曦正照耀在高耸的岩顶上，泛起一片红光，因为这里遍布着红褐色的风蚀砂岩，所以突厥的发现者们将其叫做了“红谷”。
红谷周围渺无人迹，附近地势亦是异常隐蔽，若非近年来突厥汗国为了开辟进军唐境的新路线，在龙首山北麓花费了大量的人力物力，否则很难找出这样一条可以来往河西的秘密路径。
然而突厥人并非是这个神秘峡谷最早的来客，因为这里还有一座不知荒废了多少年的关隘。
关隘四周怪石嶙峋，两侧岩壁陡峭，从下往上看去，如同天空划开了一道裂缝，若是有人镇守这里的话，说是“一夫当关，万夫莫开”也不为过。
有鉴于此，勿乞非常庆幸他们比唐人抢先发现了红谷，他决定返回狼山部本帐大营之后，便立即向步利设提议修复这座古关隘，然后常驻人马看守，并将其打造成突厥汗国进取河西的一座桥头堡。
不过勿乞突也很清楚，即使步利设乃至颉利可汗采纳了他的建议，能否落实下来，也要取决于后勤补给。
突厥汗国从阴山向甘凉方向进军唐国，行程长达一千二百里，自阴山余脉往南四百里为突厥汗国的冬季牧场，大军勉强可以就地补给，然而后面八百余里，均是青草难觅的贫瘠之地，就不得不自行准备大量粮草。
众所周知，突厥马虽说个头略矮，属于食量偏小的马，却也是突厥成年男子的五倍以上。
就拿勿乞此番接收人口之行为例，由于他们不知黄山寨会以粮草来补换人数缺额，因此来时五十多人，却带了近三百匹马，其中有一百多匹都用作驮运粮草，可在人吃马嚼之下，待来到交接地点时，粮草就已去了三成。
而返途所耗就更大了，除了人数激增至两百多人以外，还增加了两百余辆四马大车，大车的车架为四轮构造，承载量很高，常用来运输大宗物资，莫看一车装了十几石粮草，四匹拉车的役马两天就能吃去一石，并且八百里荒地，即使都是一马平川，若不想把马累死，少说也要跑个八、九天。
勿乞为此算了一笔账，他们得了黄山寨三千五百石粮草，如果运到狼山本部大营时，能有两千五百石，就已算非常节省了。
只是当下他可没心思考虑节约事宜，因为他们想要通过红谷，显然会非常麻烦。
相比车马的数量，勿乞一行看起来人力严重不足，可突厥武士们还是挺有办法的，凭着各自高超的驾驭本领，把每五辆车拼在一起，让二十马并驾齐驱，只动用四十来人便把粮车一个不落的全部领走了。
而现在他们面对谷中遍布的天然石塔，只得无奈地把拼起来的车子又还原成了单个，然后一辆一辆地通过。
至于那一百多名少女，胆小得简直不像话，甚至夜里几声狼嚎都能吓哭一片，而且看起来各个都是手无缚鸡之力，又被绳索牢牢地绑在马鞍上，让勿乞觉得自己安排人手来看守她们，都略显多余，为了尽可能快地躲避渐渐变得暴烈的阳光，勿乞决定只留五名武士来看守她们，甚至他本人都亲自上阵，加入到了赶车的队伍当中。
不想勿乞领着车队行驶到关隘下，陡地响起“呜呜”高亢凌厉的号角声，关隘的废墟上，以及山谷两侧高处，突然冒出无数人影，随着轰隆隆的声响，一块块巨大的石头滚滚而落，朝着谷底重重地砸了下去，转眼间便有几人变成了肉泥。
突厥人无不色变，勿乞不由大叫一声道：“敌袭！”
“嗖嗖嗖！”
他们下车四处寻找躲避之地，袭击者们居高临下三面