种事大清遍地都是，齐齐哈尔自然也概莫能外。

    营寨外的哀求声持续了好久，方才渐渐消散，梅文鼎皱着眉头，吃完馕饼后想回帐篷休息。

    冷不丁看见抚远大将军王提着一个瓦罐走了过来。

    “勿庵先生，喝口鸡汤再休息不迟。”胤祚远远的喊着。

    听到鸡汤二字，梅瑴成悄悄咽了口口水。

    “鸡汤？”梅文鼎眉头皱的更深。

    胤祚走到近前，将瓦罐盖子拿下，将鸡汤倒在了盖子中道：“这个……你们还有空碗没？”

    梅文鼎没有回话，而是皱着眉头看那鸡汤，那瓦罐做工粗糙，显然不是胤祚之物，而他们车队一路奔波劳顿，哪来的鸡。

    若说是去买的就更没可能，民间母鸡都要留着下蛋，公鸡要留着打鸣，是一家的重要财产，轻易不会售卖。

    再想到之前营寨周围的哀求声，梅文鼎已经想象出这鸡汤是从何而来的了，当下怒气冲冲的道：“殿下，我梅文鼎就算称不上君子，但也不会向百姓夺食，这鸡汤您自己受用吧。”说完便要回帐篷里。

    胤祚听的一脸迷糊。

    倒是他身边的护卫听明白了，当即大骂道：“老东西别狗眼看人低，这鸡汤可是周围百姓们自己送来的，殿下说不要，他们便在营门前苦苦哀求，争执不过才收下的，殿下还一口没喝，就给你们送来，你可倒好，真是……！”

    胤祚顿时明白了梅文鼎的意思，呵斥护卫道：“不得无礼！”

    那护卫受到呵斥，不敢继续说了，但眼睛还是死死瞪着梅文鼎。

    梅文鼎顿时愣住，接着笑道：“老夫活到古稀之年，不怕官兵的百姓倒是见过几次，主动给官兵送鸡汤的百姓倒是从未见过，请殿下让老夫出营一看，若是果真如殿下所说，那老朽给殿下三跪九叩赔罪。”

    胤祚道：“三跪九叩倒也不必，现在百姓都回家了，老先生不妨先喝汤，待明日启程时，百姓们来拿瓦罐，倒时你一问便知。”

    梅文鼎道：“好。”

    说完也不在矫情，接过鸡汤便喝了。

    当晚，祖孙二人在帐中睡觉，梅瑴成突然道：“爷爷，鸡汤真的不是百姓自愿送来的吗？”

    梅文鼎心中有事也没睡着，开口道：“要说偶有一两个百姓，爷爷信，可你看晚上，军中鸡汤又何止一罐，除却鸡汤外，还有各色吃食无数，百姓就是再爱戴殿下，又何来这许多粮食？爷爷猜测，这怕是地方官吏为了讨好殿下，故意使得招数。殿下，年纪尚轻，不能分辨在所难免，爷爷明天定要问个水落石出，哪怕受殿下怪罪也认了。”

    许久之后，梅瑴成道：“爷爷，我觉的这里的百姓真的很富裕。”

    梅文鼎问道：“何以见得？农田多，农税也高，百姓生活还是一样凄惨。”

    梅瑴成摇摇头道：“爷爷，昨天喝鸡汤的时候，我发现一件事情——齐齐哈尔人，没一个嚼碎鸡骨头的。”