一边查小刀听着直揉眉毛。
陈跃武腮帮子也一抽一抽的。
李阎插进话来：“就是说，大半夜的，小曹他遛进一个姑娘家，试图对她行不轨之事？”
“啊不不不，不是这个意思。”
这位伙计连连摆手：“曹小哥好像是给小姐送点夜宵，老爷不是，不叫小姐给饭吃么……”
说着他还瞥了陈跃武一眼，被陈跃武反瞪了一下才继续说：“也不知道他哪学来这溜门撬锁的手艺，推开门端着菜碗就进去了，然后就……”
一直沉默的查小刀也憋不住了：“老爷子，是我这个做叔叔的管教无方，我给您赔罪。”
“一场误会，曹属官不必放在心上，倒是小女性格过于火爆，两次打伤小公子。”
李阎开口做个了断：“那是他活该，老爷子你别费心了，把这小子叫给我来管教。我一定给老爷子一个满意的交代。”
等到后半夜，小曹才被人放回来，他本来是和查小刀睡一个屋的，结果一进来灯大亮，李阎查小刀两个人都在，手里比划着，好像是划拳。
“三星照！”
“五魁首！”
查小刀打了个响指，摸起一杯热茶来。
李阎一拍大腿，暗暗骂了一声，才冲曹永昌说话：“来，你坐。”
曹永昌不敢动，李阎催促两声才坐下，屁股只挨着凳子边，有气无力地说：“这是个误会。”
“知道知道，你有那贼心，也没那贼胆啊。”
李阎语气很平和。
曹永昌眼神一动：“你俩不生气啊。”
“不生气不生气，我这不是跟你商量么？甭管怎么说，你大半夜地闯人家的闺房，这事说大不大，说小可不小，咱用人家的船，用人家的人，我得给人家交代啊。”
李阎把脸凑到曹永昌面前。
“那，怎么给交代啊。”
曹永昌有种不好的预感。
李阎盯着他：“黑天打孩子，闲着不也是闲着不是？你呀配合配合，叫得惨点。咱好交差。”
曹永昌苦着脸：“那你轻点啊。”
“我争取。”李阎挽了挽袖子：“对了，上次在胶州，你说给我寻摸了一个标志的妇人，什么耍杂技的，是不是有人跟你说什么了？”
查小刀在一边咕咚咕咚咽茶叶。
小曹这时候还是靠谱的：“我猜的，没人跟我说啥啊。”
“那行，那我心里可就有数了……”
这一宿，船上的人都没睡好，只听到船舱里桌椅板凳乱响，还有阵阵鬼哭狼嚎。
陈跃武端着一本诗经，带着西洋玻璃眼镜，偶尔有土渣木屑掉到桌子上。旁边的贵子揉了揉耳朵，把桌上的木屑擦干净，手指头一指上头：“老爷，要不您劝劝，别再出了人命。”
“劝什么？他那就是打给我看的。”
贵子揣着手笑道：“我倒不大心疼那小鬼，我心疼咱家这船，别再叫镇抚爷给拆了。”
陈跃笑了一声，把书放在桌上：笑骂道：“油嘴滑舌。娇儿怎么样。”
“喝了碗粥，睡了。”
陈跃武点点头：“镇抚爷叫咱把分红买了粮食赈灾这事，你往上说了没有？”
贵子正色：“说了，他们说知道了。”
陈跃武沉吟一会儿：“你说，大明朝这么多护送龙虎旗牌的将官，太乙阁为什么会盯上李镇抚呢？”
贵子笑道：“镇抚爷本领高强，太乙阁的高功也看重呗