足有十几米高的巨大帆船停在码头，各处张挂彩旗，成摞的麻布口袋被脚夫扛上甲板，人头攒动热闹。其余停泊的商船与这条大船对比，如同虎豹与豺猫，天生便矮了一头。
自打入了七月，南下的海道闹起了猪婆龙，便很难见到这般大张旗鼓的行船了。
陈跃武借给李阎的封舟，长三十余丈，阔十余丈，要用五十多只船桨，船上篷帆、锚、舵加在一起的分量，没有百来人，根本无法举动。
单是这样的船，陈跃武就能指使四条！整个山东依靠陈家开伙吃饭的水手海员，各地加起来不下千余人！
李阎站在船上，一旁的陈跃武指着染有黑色龙纹的巨大船帆，为他讲解：“上一次出船，是奉官府的旨意，南下杭州押二十万匹的松花棉布进京，上上次，是收葡萄牙人的购买瓷器茶叶的白银尾款。这样的船，平日是不动的。”
早在成祖年的时候，官府便对民间的船只规模，有严厉的规制法度，哪怕只多一帆，高一寸，都要问罪，严重地话，甚至要以谋逆论处。
所以这些船，陈跃武都是挂在山东海事局的名下，才得以打造和出海。平时除非有官府的手令，否则连陈家人自己也不能私自调用。
李阎目视大船，突然开口问道：“陈老爷子，这船是你家造的？”
陈跃武摇摇头：“是天津海事局的徐葆光徐大人督造，不过非是耗费官帑，花的是小人的家财。”
李阎不由得叹息一声：“我前几日倒是小看陈老爷子了，有这般家业，老爷子您还用不着我一个小武官，来指点您如何跟官府打交道。”
陈跃武听了直摆手：“小民惶恐，什么家业说到底都是给官府攒的，若是日后国器动念，能保我一家老小的性命，我就心满意足了。”
若是陈跃武生在南洋那片自由血腥而糜烂的土地上，他的造化还未可知。但在如今可称中兴的大明朝，陈跃武这个海上霸王，也算做到了头，是绝不敢再往前一步的。
李阎没接陈跃武的话说下去。
“不提这些。话说回来，这船是不是太大了些，我随行不过三人，实在不用如此铺张。”
陈跃武摇头：“大人有所不知，那江浙海道的猪婆龙，都有呼风唤雨的能耐。寻常的船叫它们的风浪一打，必定船毁人亡。一定要大船，再挂上官府旗帜，用火炮激鸣，吓退它们，方可安然度过。”
李阎不置可否，只是点头：“老爷子你是行家里手，我就不班门弄斧了。”
两人正谈论着，一个脆生生的声音便插了进来。
说话地是个十五六岁，戴绿鲨鱼皮毡帽，穿牛皮尖靴的小个子少女。
小麦色的五官，一双眼睛炯炯有神，她手里扛着个蓝布包裹，露出里头的一截木头。
“阿爹，都准备好了。”
这是陈跃武的小女儿，名叫陈娇，陈跃武有四子三女，有两子夭折。这次陪李阎等人出海的人，除了陈跃武自己，还有就有他的小儿子陈乐，小女儿陈娇。
“把东西放下，先向镇抚大人见礼。”
陈跃武沉着脸。
陈娇哦了一声，急忙放下包裹，双手抱拳：“民女陈娇，见过镇抚大人。”
李阎应了一声，伸手指地上的包裹：“这是什么东西。”
陈娇丝毫不以为意地回答：“这是阿娘给我打的牵星板，路上要用的。”
“牵星板？”
李阎好奇地问。
陈跃武在一旁急忙回话：“是一门名唤北斗牵星术的技术，能在海上辨认方位，不值